自1970年起，地球自轉一圈的時間比一天24小時還要長，因此幾十年以來總共增加了27個「正閏秒（positive leap second）」，而最近一次的正閏秒就發生在2015年6月。不過從去年開始，地球的自轉速度逐漸變快，轉一圈所需的時間比24小時短，因而產生了「負閏秒（negative leap second）」。英國國家物理實驗室科學家彼得·韋伯雷（Peter Whibberley）也證實「現在地球自轉的速度，比過去50年任何時候都要快」。