窩瓦河流域是歐洲最長的河流，也是歐洲大陸主要的貿易命脈之一。蒸汽引擎技術的引進讓得更多的貨物可以被運輸到窩瓦河上游。窩瓦河首次開始有蒸汽輪船航行是在1821年。