1939年9月納粹德國入侵波蘭，二戰歐洲戰場正式爆發；歐洲各國重新整軍經武，面臨了軍備青黃不接的艱困時期。雖然美國可以提供世界各國需要的武器，但是因美國中立法限制有很多嚴格的但書；一般所知的就有得以現款或貴金屬，不得以貸款方式採購（現購自運政策），運輸手段也有相當多的規範。美國總統羅斯福對於軸心國的侵略態度採取了一些遊走在灰色地帶的政策對應，如1940年驅逐艦換基地協議，開始用有價交換的方式及時供給大英帝國各領土極需護航用的驅逐艦；而後來羅斯褔的立場也日趨明顯，1940年12月29日的爐邊談話節目中已充分表露他將採取的手段；他強調美國應以生產更多的武器成為英國的後盾，並販售給英國及加拿大，也就是民主兵工廠談話。