波札那在1966年9月30日宣布脫離英國，成為獨立國家，並在同年12月30日與當時已退到台灣的中華民國建交；但是，時任波札那總統塞雷茨·卡馬在1970年代初出訪坦尚尼亞和尚比亞，據說在得知中華人民共和國援建坦贊鐵路後深受感動，決定未來要和中華人民共和國建交。波札那在1971年對聯合國大會2758號決議投贊成票，支持中華人民共和國在聯合國佔有一席，但當時的波札那與中華人民共和國尚未建立外交關係；此後，波札那得到中華人民共和國承諾施予援助