北九州憑藉鋼鐵工業而確立了工業都市的地位，但由於公害問題和產業構造的變化，北九州市的人口流出問題嚴重，自1980年代之後長期陷入人口減少的局面。現在北九州市的環境狀況已經得到改善，並且被OECD認定為亞洲首個綠色成長模範城市