根據美墨1944年簽訂的《分水條約》（Water Treaty），兩國互相輸送水資源，墨西哥每年透過格蘭河（Rio Grande）、康克斯河（Conchas River）向美國輸送4.3億立方公尺的水，而美國則藉由科羅拉多河（Colorado River）提供墨西哥18.5億立方公尺。墨西哥最近5年的輸水量嚴重不足，美國下達最後通牒，要求墨方在今年10月24日之前還清剩餘的3.7億立方公尺。

今年墨西哥赤瓦瓦州（Chihuahua state）遭逢旱災，墨西哥卻打算以該州境內的波基亞水壩（La Boquilla dam）輸還水債；但美國向墨西哥輸水，並不會流向乾燥缺水的赤瓦瓦州土地，而是遠送到墨國其他地區，因此農民認為還完水債之後，大壩儲存水位將會歸零。這些農民並堅信，政府接受美國要求等於是斷送農民生計，因此數個月來在當地發起激烈抗議。