在當選美國總統之前，尼克森已經表達了對於改善中美關係的態度。當時美只承認中華民國作為中國的合法政府，並沒有和中華人民共和國建立外交關係。在尼克森第一任期初期，尼克森和他的國家安全顧問基辛格開始向中華人民共和國示好，表達了期望與中華人民共和國改善關係的願望。