葉爾欽是個充滿爭議的政治人物，他在蘇聯共產黨年代因矢言打擊貪污而聲名大噪，但其政權卻飽受貪污醜聞困擾。他執政時推動市場經濟和民主制，但他採取「休克療法」以令俄羅斯盡快走上資本主義，卻讓俄羅斯經濟瀕臨崩潰，最後更曾以武力鎮壓方式消滅異見者。他在蘇聯解體中所扮演的角色及言行舉動鼓勵了俄羅斯聯邦內部的分離主義。