路瑟兒
番外
something before 01.
小伙伴們的初遇。
路瑟兒
一隻巨大的毒刺角蜥束立著尖尾,震顫著。
牠異化的膨大肺囊裡正鼓滿毒氣,頸側排氣孔微微溢出的黑紫色毒霧威嚇著面前的敵人。

距離牠約五公尺遠的東西渾身是泥,蓋住了氣味,牠不大肯定該不該發動攻擊。那東西緩慢靠近,伸出泥濘的觸手,那觸手中裹著一團藍汪汪的球體,一露出來就散發出迷人香氣,就是腐臭的淤泥都掩蓋不了,那是牠最愛的味道。
路瑟兒
觸手以一種牠喜歡的節奏搖擺晃悠,牠緊盯著,不知不覺肺囊扁了下去,爪子刨進沙地,準備著吐出嘴中捲曲的長舌。猛然間,帶泥的觸手朝牠正上方甩出那球體,球在一瞬間炸開,湧出大量的螢藍色蝴蝶。毒刺角蜥也在這時毫不猶豫的抬起上半身,朝正上方吐出舌頭,準確的黏住兩三隻蝴蝶捲了回來。

就在牠鬆懈的露出沒有硬殼保護的腹部時,那團裹著泥巴的東西迅速滑入牠柔軟的腹下,避開牠的肺囊找準位置刺入一根特製的竹管,然後將麻藥推進牠體內。
路瑟兒
完成了麻醉動作,正準備退出的維斯忽然發現毒刺角蜥捕食的動作變了。依照經驗,他知道這麼大型的魔獸沒有這麼容易被麻醉放倒,等待藥效發作至少還需要幾分鐘。他抬頭朝外掃了眼,就見到讓他傻眼的一幕。
路瑟兒
他的隊友,原本應該在魔獸被麻醉倒地之後接替他前來處理的素材師,此時正拿著捕蟲網在草原上跑跳,搭上她身後生機盎然的開闊原野,儼然就是一副少女撲蝶的畫面。

女孩小心翼翼把網子裡捕到的蝴蝶裝進自己準備的空瓶,回頭望向某處草叢:
「隊長,很抱歉我只能抓回來這麼多。」
路瑟兒
看似不務正業又令人匪夷所思的行為,但仔細想想其實也在情理之中。
這次野團帶頭的那些人毫不隱藏他們貪財的劣根性,不外乎就是看中藍燐蝶的市場價值,覺得只是被拿來當誘餌太過浪費,便交代路瑟兒盡量能抓多少就抓多少回來。
路瑟兒
藍燐蝶的香氣對某些魔獸來說就像貓草之於貓一樣,但無論蝶香有多麼甜美醉人,牠們也不可能無視從面前走過的獵物,何況這個獵物此時還在藍燐蝶群中撲騰。

毒刺角蜥彷彿著魔,微微張著嘴,一雙凸眼直勾勾盯著的女孩,捲曲的舌頭即將彈出……

接著一支竹管突兀地從牠的下顎刺入,將牠的嘴和舌頭串在一起。
路瑟兒
——這種毒刺角蜥是沒辦法直接殺的,因為牠的心臟被包裹在肺囊中間,想刺一刀就要有被濃縮毒液融化的覺悟。

維斯幾乎是咒罵著滾出來,並在那個抓蝴蝶的小笨蛋還沒反應過來前迅速張開防水布罩住兩人——下一秒,憤怒的紫黑色毒霧便洶湧爆開……
路瑟兒
這事過後,維斯火氣很大地將隊長臭罵一頓,特別難聽的那種,最後拿了屬於自己的那份報酬便頭也不回地走人了——還捎帶拎上那個其實負責的工作挺重要、團裡唯一的素材師路瑟兒——叫他們自己用牙齒處理毒刺角蜥。
路瑟兒
其實維斯近期已經很少加入野團,以他的能力自己接些傭兵任務並沒有什麼問題,只是在鎮上等待夥伴的期間聽說附近出現了罕見的曳光蜉蝣群,不少傭兵團都緊急出團躍躍欲試,他這才臨時了起意隨便加了一個——身為一個業餘雇傭兵及專業馴獸師,基於職業需求和個人愛好,想滿足一下對稀有品種的好奇心。

結果還沒見到曳光蜉蝣,光是途中的附帶任務就接二連三出狀況,饒是他技術再好也扛不住隊友頻頻扯後腿,次次搞得險象環生。
路瑟兒
路瑟兒最後看了前隊員特別是隊長一眼,在巨大的毒刺角蜥旁他們顯得特別渺小。
但她沒什麼留戀就跟著那個名叫維斯的男人走了,所謂沒有比較就沒有傷害,經過這幾天折騰她也總算知道了自己一直跟著的到底是甚麼程度的隊伍。

「那個、維斯先生,我們接下來要去哪裡?」
女孩快步努力跟上人類那雙大長腿的步伐,在旁邊觀察他的表情。
路瑟兒
男人剛才發火的時候是真的挺恐怖,那幾個年紀看起來不比他年輕、肌肉也不比他少的隊員全被罵得跟龜孫似的一聲都不敢吭,要回話還會被其他人阻止。

現在他又恢復平常面無表情的樣子,看不出來是不是還在生氣。
路瑟兒
維斯正在傷腦筋。他和路瑟說不上很熟,可那幫沒良心的渣子們看起來就像會把她利用殆盡然後丟包,他可不敢冒險。但這孩子顯然是個超級新手,他不太確定自己的夥伴能不能接受她的加入。

「城裡吧,我和他們約在酒館。」他想著自己的事,回答有些漫不經心。
路瑟兒
「他們」指的是誰路瑟兒一點概念也沒有,就連剛才維斯拎著自己的後領脫離原團夥的時候都沒多解釋半句。不過這些天的相處讓她知道與其想從字裡行間搞清楚那人想做什麼,不如靜靜看他動作別多廢話。

白髮的半精靈安分地跟在帶頭的男人旁邊,有些好奇接下來的發展。
路瑟兒
路瑟兒
半天後,陶立十字街的麥奇酒館。

維斯熟門熟路的坐進吧檯,給自己點了杯便宜的麥酒,剛問路瑟要點什麼,就見到女孩爬上吧台椅還不到自己的肩膀高,這才意識到帶她來酒館好像不太合適,不過路瑟似乎並沒有不自在,自己要了杯牛奶。
路瑟兒
店主身兼酒保,是個話不多的老紳士,端上飲料也沒多問什麼,還在牛奶杯旁多放兩片厚厚的奶油餅乾,讓路瑟配著吃。倒是維斯難得主動,詢問了一下有沒有人找他。

不過店主還未開口,兩人身後就出現帶著笑意的聲音:「有找到嗎?曳光蜉蝣。」

兩人同時回頭,路瑟望著空空如也的身後,一臉茫然,維斯則是準確的朝下看,難得露出苦笑。
路瑟兒
「我總是覺得你會讀心術,洛伊絲。」被猜中去向似乎並不讓他意外。

等到路瑟低頭找,那人卻已經爬上她身邊的吧台椅。

「哎呀原來這裡可以點牛奶,真是別緻的選擇,可以加咖啡嗎沙勒里先生?」

這是一個比她還更矮小的半身人女子,身型略帶豐腴,沙褐色的長卷髮編成粗厚的辮子垂在椅腳邊,辮子裡還夾著點花瓣和草屑。
路瑟兒
她開心的點了杯咖啡牛奶,然後邊調整椅子的高度邊笑道:「哪裡需要這麼麻煩,你真該看看你的衣服有多藝術,維斯,這趟運氣不好?」

他低頭一瞅,發現自己看起來確實有點狼狽,衣服上到處是先前毒刺角蜥的毒氣腐蝕出的破洞。

「不過挺值得的不是?看看,這可愛的孩子肯定是我們的新夥伴了,對嗎親愛的?」她的語速不快,音調柔和,眼裡卻滿是熱切的望著路瑟。

維斯把臉埋進麥酒杯裡,含混不清的嘟囊:「拜託,快停止你的讀心術——」
路瑟兒
「啊、您就是維斯先生說的「他們」吧。」
突然被一來一往對話點到的路瑟兒很快反應過來,揚起笑容,「我的名字是路瑟兒。」

「你好路瑟兒,我是洛伊絲塔瓦,真開心我們團裡有女孩了,叫我洛伊絲就行。然後,你後面的那個『維斯先生』姓埃藍齊,是的,我知道他肯定什麼都沒告訴你。」她眨眨深棕色的大眼。
路瑟兒
這時,不知從哪冒出一隻毛茸茸的修長生物,抓著洛伊絲的辮子就迅速往上竄,攀到她大腿上又鑽過路瑟的肘下,一溜煙就滾進維斯的懷裡,在他身上又蹭又嗅的。

「耶利艾塔——別又把我當繩梯!」洛伊絲揉著自己的頭皮,「他這習慣得改改,真的,難怪伊諾克不喜歡他。」

維斯圈住動個不停的小傢伙,「這麼說可不公平,洛伊絲,這是他的天性,就像你不能要求一隻鳥在陸上爬行。」
路瑟兒
她忍不住笑了出來,「我懂,可你也不能要求一個狼人原諒一隻爬到他頭頂撒野的斑獛。」不過才說完,她又趕緊提醒路瑟把頭髮攏到這一頭,免得待會兒遭殃。

維斯很快安撫了耶利艾塔,放鬆手讓路瑟兒看清牠的樣貌:「抱歉,路瑟兒,重新介紹一下,這是我的工作夥伴耶利艾塔,他是隻雷尾斑獛。」
路瑟兒
耶利艾塔的外觀很奇特,頭細而尖長,大耳朵,圓圓的黑眼像貂,體態卻更像貓,淺灰的毛皮上鋪滿黑色斑點,背脊中央一道黑色條紋,黑白相間的尾巴幾乎和頭身加起來一樣長,仔細看能發現那條長尾偶爾透出隱隱藍光,閃動的節奏像在呼吸一般。
路瑟兒
從那小傢伙出現,路瑟兒充滿好奇的眼睛就沒離開牠,特別是那條瑩藍的長尾巴。終於得到介紹之後,她更大膽湊近了一點,似乎很想觸摸卻不確定能不能出手。
「工作夥伴……牠會在維斯先生馴服魔獸的時候幫忙嗎?」

「對,大概是......類似牧羊犬的作用——別擔心,他不會隨便攻擊人。」
耶利艾塔在維斯腿上好奇地朝她探頭,看起來並不怕生,不過才剛靠近她的袖口嗅了嗅,牠背上的毛就忽然炸了一下,尾巴微微蓬起,迅速爬到維斯另一邊的肩頭上躲著。
路瑟兒
想起自己在老家的時候也沒少在動物──正確來說是實驗動物身上吃閉門羹,出來之後也一直在處理魔物的屍體,儘管她一直很注意清潔所以應該不會有一般意義上所謂的「味道」,對敏銳的小動物來說還是本能可以查覺到不妙。

「真是聰明的孩子。」
路瑟兒苦笑收回手,總的來說沒有攻擊或是嚇尿就已經很不錯了。
路瑟兒
得知路瑟是個素材師,洛伊絲倒是挺驚訝,畢竟她看起來不過十五、六歲的模樣,雖說考慮到她半精靈的血統也不是不可能,但這職業頗考驗心理素質她還是知道的。

忽然,門外匆匆跑進一個人,模樣看來是個半獸少年,他直直跑向吧檯,將一個大玻璃罐塞進維斯懷裡說了句:「幫我拿一下。」人就又跑出去了。
路瑟兒
維斯皺眉唸了句搞什麼,有點無語的朝那人離開的方向比劃了下,對路瑟兒說:「那個,伊諾克。」
結果發現路瑟兒正直勾勾盯著他手裡的玻璃罐,連洛伊絲都歪過腦袋看過來。

「我說......這個,該不會是曳光蜉蝣吧?」
路瑟兒
......

十分鐘後,那個黑髮半獸人少年才悠閒的回到吧檯邊點了杯蘇打,「有新人?」他笑吟吟的問,一雙黃綠色的明亮眼睛好奇打量著路瑟。

維斯忍了忍,決定先閉上嘴讓洛伊絲把路瑟兒和伊諾克互相介紹了一遍,然後才將手裡的玻璃罐推到他面前,裡面似乎有什麼透明的東西飄動著,卻看不清具體樣子:「介意說明一下嗎?」
路瑟兒
伊諾克綻開微笑:「我的戰利品,打賭贏的。這能賣吧?我看他們挺稀罕的樣子。」

「不是偷的吧?」維斯一臉懷疑。
「你怎麼會這麼以為。」伊諾克訝異的問。
洛伊絲奇道:「那你跑什麼?」

「他們想換回去啊,我才不幹呢,就說我賣掉了。」他得意洋洋,黑色的尾巴在椅邊擺著。

他又一次看向路瑟,「你是素材師吧,這東西是什麼,值錢嗎?」表情相當期待。
路瑟兒
「這個啊……就……很漂亮?」
路瑟兒有些尷尬的答。
這種生物就她所知稀有是稀有,但單隻捕捉起來原本漂亮的光芒很快就會逐漸黯淡下來最後死去。對方會想換回去也是發現這東西單獨一隻根本沒甚麼價值吧。

「是喔,」狼人少年聽了笑容一下消失,「那就送你吧,歡迎入隊。」說完他就轉頭喝自己的蘇打去了。
路瑟兒
路瑟兒捧著那個瓶子,彷彿又回到草原上撲蝴蝶的那個時候。
不過再糟也不會比之前還不順吧……這麼想著路瑟兒轉回去繼續享用她的牛奶餅乾。

那個玻璃瓶子就被她擺在一旁,也許趁著幽幽螢光消失之前,還能享受到一點它的光芒。
路瑟兒
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路瑟兒
// 關於這系列的一些備註_

◢ 過去篇主要角色除了路瑟以外三位都是企劃外朋友的角色,文章也都會是合作創作的共構模式插圖有閒才會有

◢ 我們雙雙正享受絕讚的社畜人生,產出不定,有多少時間寫多少文,大概都會是這種模式。

◢ 跟企劃本篇其實沒甚麼相關的番外創作,地點與生物皆為虛構(?)看看就好。
路瑟兒
路瑟兒
這篇算是人物陸續出場的介紹篇
貼到一半後悔早知道直接貼好讀版
路瑟兒
--- F5線 ---
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