武漢肺炎（COVID-19、新冠肺炎）疫情讓日本北海道宣布進入緊急狀態，北海道知事鈴木直道27日籲請道內所有公立中小學停課

而當初原本只規劃一年派遣時間，但鈴木自願在夕張市多待一年。這兩年在夕張市的經歷，讓他決定離開東京都政府，投入2011年的統一地方選舉，以無黨籍身分角逐夕張市長，擊敗自民黨與公明黨等提名的前眾議員飯島夕雁等對手，首度當選夕張市長，年僅30歲1個月，是日本最年輕的市長！

鈴木就任後，率領在地行政團隊和產業界致力改革，逆轉十年來的財政危機，逐漸步向復興之道，成為全國陷入財政危機884個公共團體（日本全國有3300個地方公共團體）中的模範生。經過12年的努力，2018年夕張市的債務已減少約140億日圓。2019年鈴木在表明將角逐北海道知事選舉，並在同年當選，年僅38歲，是日本47個都道府縣最年輕的知事。或許是因為過去在東京都服務時的衛生醫療背景，讓鈴木面對這次疫情領先各都道府縣做出果斷決定，贏得網友好評，也顯示出他「將所有危機變成轉機」的信念。