堅信不疑🐟最卡哇鯰魚教徒
【限定交流 with  世界真理 |沙丁魚最可愛教徒 ——204房外】
     前情提要
「  流星傾瀉
   光華不過轉瞬間
   夜幕只是靜靜常駐  」
世界真理 |沙丁魚最可愛教徒
「啊,說起來。」

回到走廊之後,α像是想起什麼似地頓住了腳步,伸手往口袋掏了掏,接著朝三人攤開右手,被漆黑布料包覆的掌心上躺著幾顆糖。

「糖果,有人要吃嗎?」
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盯著躺在漆黑布料上的糖果,小明緘默一陣,才想起日記本裡確實提過小男孩喜歡吃糖一事。

「阿爾法從房間帶出來的?這個能吃嗎?吃了會不會死?」

小華歪頭提出質疑,旁邊的小美淡淡回答:

「吃了會死人的話,可以考慮拿來暗殺用。」
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「這些原本跟日記本一起被擺在抽屜裡。」

算是應證了小明跟小華的想法,他稍微按照剛才闖關的邏輯想了想,然後笑著說了好像有些道裡但其實也沒什麼道理的話:

「毒嗎?雖然應該不會有毒,只是就算吃了會死,這裡也早就全都是死人了。」

也不知道是在表示恐怕不適合暗殺還是吃了或許也沒關係。
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「這樣喔?」小華戳了α手上的糖果,偏頭想一想才拿起其中一個,再順便替小美也帶了一顆。說實話,他還是沒有死了的實感。

張開想說些什麼的小明,在半刻頓點過後正了神色,認真的氛圍卻被那對看來像是犯睏的眼消減了不少。

「如果想活回原本的世界,還是別輕易死掉的好。」說著同時,他輕巧拾起倒數第二個。不知道α對地下城瞭解多少,小明選擇語帶保留,點到即止:

「當然,如果不想活回去就無妨了。」
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「是啊。」

不疾不徐地接在對方的聲音之後,平緩的語調沒有特別的起伏,像是單純表示同意,時機點卻讓人不清楚是同意了哪一句話。

哎,還有剩。

垂眸看了看掌心剩有的糖果,接著抬起一雙黑眼睛,視線順著最後伸來的那隻手往上移動,牛仔外套的袖口,白色的衣服,莫名帶著睏意的眼睛。他笑咪咪地看著小明,攤開的手依然擺在那裡,似乎沒有收回的意思。
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四目對視許久,小明歪了頭,接著「啊」了一聲,恍然大悟似地右手握拳敲擊左掌。

「給你。」

他笑瞇瞇地把糖果放回去。也不知道是認真還是裝傻。
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聽到那句「給你」的時候,他其實沒有馬上意識到那是什麼意思。

那隻手再次移了過來。
手指鬆開。
糖果落下。
掌心的糖果從一顆變成了兩顆。

他看了看變多的糖,又看了看那張也笑起來了的臉。

「诶──」

然後發出覺得麻煩的長音。
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那聲明顯嫌麻煩的長音讓他臉上的笑容越發燦爛。

「要別人收下自己不想要的東西,不給些報酬說不過去啊。」一本正經說著歪理,這次換他攤手到α面前,仿佛討東西似地晃了晃。

「先說,糖果不算報酬。」
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「與其說不想要,我只是覺得吃東西很麻煩。」

他聳聳肩。如果那樣東西是無價值的垃圾,那麼對方的說法基本上沒錯,然而這並不是,或者說可能並不是。

「還是說──你討厭糖果?」

先撇除送出者的想法。在收到自己覺得有用處的東西時,幾乎不會有人還會要求報酬。
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若是嫌吃飯麻煩,他還可以理解;但是糖果不就含著,這樣都嫌麻煩?理由真稀奇。

心裡想著,討債的行動卻還在進行式,不管內容有多任性都說得理直氣壯:

「與其說討厭糖果,我只是想知道你會給什麼。」

像是把投來的飛盤扔回去,他仿造對方的句子造樣造句,一字不缺地回。
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「哼嗯──?」

總覺得聽到了類似「展現你的誠意吧」之類的話。所以應該理解成這是反過來問他覺得吃兩顆糖的麻煩度價值多少?還是,嗯──還是什麼?

之前到底是覺得這個人的哪裡跟鯨前輩很像呢?

他盯著那雙茶色的眼睛一會兒,摸了摸口袋。不怎麼意外地只從裡面摸出一顆剛剛才得到的星星。

總覺得不是什麼能讓人覺得有價值的東西。這下傷腦筋了。
直接問對方想要什麼或許是最快的,但要是比吃東西更麻煩就本末倒置了。

──還是應該問他有沒有想殺的人?

開玩笑的。
總之他先拿起那顆星星,黑色的眼睛看向對方。
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又等了一些時間,對面的人將手探進黑得看不出口的大衣口袋,摸索後拿出一顆星星。隱約散發出的柔和光輝,在漆黑布料上襯得更醒目。

α一言不發。然而不知道是不是錯覺,他感覺這次墨色眼裡的,比起笑盈盈,更多的是在困惑到底有什麼可以拿來價值交換。

自己會不會太欺負人了?念頭一瞬間閃過小明腦中。

可是很有趣所以沒想放過。橡皮擦很快地把剛剛的想法擦掉。報酬是胡謅的,他根本不執著於報酬,只是覺得機會難得不如再多玩一下。

「這個我有了。」坦言不諱,他這才掩著半臉笑出聲,算是放寬了條件:

「其實不一定要實體物,像是勞動力或是其他的——嗯——無形的服務?某種行為?」

像彈個鋼琴或寫個詩之類的。他一時半刻之間找不到其他適合的名詞。
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勞動力。無形的服務。某種行為。
「我只是想知道你會給什麼」。

——他是在暗示想殺人嗎?

雖說人不可貌相,但這個人看起來還真的不怎麼像,可是撇除殺人,聽起來似乎就不是真的在討。那到底是什麼意思?

α眨了下眼,有些茫然地重新思考起之前放置在一旁的選項。
他唯一擅長的只有殺人,然而他並不清楚地下城的行情以及管道,隨便答應怕是會惹起不必要的麻煩。

「你……」

起了話卻沒馬上接續,他往前踏了一步,側過頭看著小明,漆黑如夜的髮也隨之傾斜。斟酌著,最後決定換個說法:

「覺得續約怎麼樣?」
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續約兩字在耳裡打轉。他慢了半拍才會意過來。
 
喔——延後兌現的意思?
 
「沒有轉頭走人脾氣真不錯」、「所以到底是有多不想吃糖果?」、「該不該告訴他還有一個叫丟了的選項?」……諸如此類的想法輾轉,他實在沒想到α會這麼認真,因而在詫異後露出了頗具玩味的笑。
 
「好啊,成交。」趁對方反悔前先定下來再說。他乾脆點頭,不拖泥帶水地挑起α手上的兩顆糖。
 
用拿兩顆糖果換人情,賺。
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「等你想到有什麼能給的時候再給就好。啊,然後小心別死了,不然交易的記憶會歸零。到時候不管你記不記得,我都會想辦法再生出兩顆糖果塞給你。」
 
雖然這麼做沒什麼意義,但朋友說過,人生就是要尋求各種沒意義的樂趣才會有趣。他現在滿認同這一點的。
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看著對方終於收下糖果,像處理掉了個麻煩似的,α稍微鬆了口氣。
要是再不行他大概只能自己把糖果吃掉了,只是那跟直接扔掉想來是差不多的浪費。

那真是多謝。
尚未在嘴邊聚攏成形的道謝,在聽到對方接著的下一句後就被吹散開來。
──等你想到有什麼能給的時候再給就好。

啊。
這樣也行?

其實原本是指延續合夥契約。雖然沒有闖關的動力,然而他也沒有想做的事,拿用不著的時間當作交換並不成問題。

當作就是這樣。告訴他不是這樣。
順勢當成如此就可以免去解釋,但另外出現的新選項有些問題,反而讓他有些拿不定主意。想了想,最後他決定先把手收回口袋,然後才表示:

「就算要給,我也不曉得該怎麼給你,這裡似乎沒有通訊手段。除非你是固定地點的販賣機,否則實行上恐怕會有點困難。」
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交易的記憶歸零。有這種機制確實並不奇怪。只是──

「而且,反過來說,要是你死了的話。」

他話只說了一半,但意思應該足夠明顯了。
現在他確定對方應該真的沒有委託他殺人的意思,畢竟沒多少人會提醒殺手這種事情。
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歛起笑容,小明點頭肯定,指腹摩挲手上兩顆糖果。小巧,硬糖,塑料質感。喬了個順手的姿勢,他將糖果單手輪著拋接。

「嗯,反過來說也是如此;但同樣的,地下城裡紀錄的方法也多的是。無論如何,我會設法讓自己活下來的。」

只要在我紀錄之前沒死。他把這句留在心裡。

至於另一個問題——

視線順著糖果落下的軌跡回到漆黑人影身上,他停止反覆的拋接動作,在心裡數了一二三後盡可能地讓自己表現出茫然驚訝的神情。

「嗯?不是說木已成舟,合夥了就是共乘一條船?」

豎起的食指先是比了上面:「船的目的地。」然後再比了自己、後頭聊天的兩人跟α:「合夥。」最後再打著節拍輕點下顎,一副納悶的模樣:「然後你說當然。」

啊,這次對方會不會真的生氣了?
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對方的那段話簡直像在說要殺人滅口就趁現在似的。

「那你可得加油了。」

話說得輕描淡寫,微笑卻深了些。
對剛才讓他感到困擾的那兩顆糖果視若無睹,漆黑的雙眼對著小明的臉,視線連一瞬的閃動都沒有。
他看著茶色頭髮的青年變換著表情。

目的地。

那道聲音說。餘光之中,對方豎起的食指往上。
現在已經能前往B9,代表那隻手指不只意味著往上一層。他微張開嘴,終於眨了下眼睛,向來平緩的嗓音這次帶上了點疑惑:

「哎......你是商人嗎?」

這船是不是開得有點久?
他說,突然忍不住似地笑了出來。
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「還不是,也可能不會是。」

先後察覺α的疑惑與笑意,他淺淺一笑,把糖果放進口袋,只給了模棱兩可的答案。

好人總是吃虧,而壞人不一定善終,處在哪個極端點上都不是好事,介於中間的灰色地帶才是恰好的求生之處。簡單來說,人要學習當個善人,也要謀求惡人的技巧——換個好聽的名詞,就是說做人要有彈性,偶爾狡詐也無傷大雅。大概啦。

他是學商的,但至於未來會不會成為商人,這還不好說。小明覺得自己好人那邊學得不夠,壞人那邊做得不絕,在商場上恐怕難過得開心。

雖說如此,聰明又肯配合的隊友自然是不嫌少,能把握當然是盡量把握。他只是耍點嘴皮子,應該不至於到大錯特錯的地步吧?認真地說,α就是拒絕了他也不會強求。

看吧,果然不夠絕。
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壓下想苦笑的心,他回看那雙黑曜般的眼。

「就像人願意花錢被魔術騙,轉個念頭,你就當作被我騙上去看魔術吧。」嘴裡還是一派胡言,說著,親和的聲音摻和了點笑聲:

「其實這裡也跟魔術似的——喔,魔術是人類玩的把戲,人辦不到的叫魔法,既然這裡盡是人類做不來的現象,浪漫地想,當作魔法之國來巡禮遊樂也不錯?」
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聽說魔術是討人喜歡的騙術,即使成品能被擺在舞台上,手法卻始終見不得光。

他沒看過魔術表演,但根據敘述,所謂的魔術似乎與詐欺的本質沒差多少,頂多包裝得比較好看,所以多得是樂意被騙的觀眾。

其實他覺得有些困擾。
委託向來只要求能力,決定要不要接總是很簡單,做不到的就不要接受,接受的話也只要照著要求去做就行了。但說到想不想做,其實α沒有任何感覺。

然而現在就像面前被擺了一封委託,說著:你就當作被我騙上去看魔術吧。

以協商來說,這樣的說詞實在有些模糊,模糊到讓他不曉得該怎麼看待,誰叫做不做得到和想不想的差別意外地大;但如果再強硬一點,因為麻煩,他或許會思考起是不是該把這個人殺了,好讓他忘記這回事──或者是知道該假裝忘記。誰知道?
揚著笑,他安靜了一會兒,才慢慢地說:

「魔法之國?嗯──總覺得你不適合浪漫。」
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雖然我也不知道什麼是浪漫。語畢,臉上過剩的笑意收斂了些,唇線放緩成一道平和的弧度。

「我對魔法沒什麼興趣。不過,如果你打算變魔術的話,我倒是有些想看。」

他歪過頭看著小明,長長的頭髮滑落,遮住了半邊的臉。
或許是因為笑意稍減,聲音越發輕緩。他將垂落眼前的長髮勾回耳後,清楚露出的墨黑眼睛微微瞇起,α笑著說:

「你要試試看嗎?」
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這裡是十樓的闖關區域。四方狹長的灰色空間裡,唯有側旁嵌入牆般的樓梯一路往上延伸,看不見底的陰影盤踞在遠端。

早不是剛才的204室。

然而不知為何,隨著α的一言一行,黑色大麾仿佛以對方腳下為中心,彎彎曲曲地順延四壁一路覆蓋,將他封死在某種黑色棺柩裡。

漆暗,死寂,如一泓凝滯的死水。

即使如此,無關要緊的事還是不合時宜地浮現在小明腦海。這個人。聽著輕緩到似乎夾雜氣音的聲音,他想著。這個人真好看。

就像某種帶刺的玫瑰,或是摻和毒的酒。

他覺得這輩子——或說生前死後的這段人生中,大概很難再遇到擁有同樣氣氛的人了。

想法錯綜交雜,也因此,注意力被挪開後的幾秒他才回過神來,意識到α方才說了什麼。
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啊?魔術?現在?

身邊有可用的素材嗎?

小明瞠目把手放回口袋撈取,最後出現的還是只有兩顆靜置在掌心的糖果。

這是要他臨時發揮,即興表演的意思?

無言地看了看了糖,他再抬頭看了α。

然後露出闖關至今最不情願也是最豐富的表情。

「欸——」

場景似曾相識。
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悄無聲息地,既視感如肥皂泡泡般浮起。

「不給些報酬說不過去。」自然地接上一句前不久才聽過的話,彷彿鸚鵡似的,連語氣都有幾分相像,「似乎,有這麼一句話呢。」

從見面以來,對方的表情一次又一次地變幻著模樣,或許是覺得此時的這張臉特別有趣,他看著,眉眼彎成月牙般的形狀。

這個人的表情可真多變。

藏起的右手從口袋裡伸出,食指與拇指夾起了那顆散著微光的小星星。
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手掌握起。
張開。

掌心只剩漆黑。

他張開五指,展示似地讓空無一物的手背與手心輪流面向對方。

最後手一翻,光芒又重新出現在掌中,嗓音中的笑意也如星光般再次浮現,他不輕不重地補上一句:

「先說,這種的算不上魔術。」

波。
泡泡釋出熟悉感之後散成水沫。
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眼看原本想玩的把戲被捷足先登,小明的表情和對方呈反比地越來越不情願。比起不愉快,更像是嫌麻煩。

唉,好麻煩。

重重嘆氣,他收起手上的糖,一併把綁在右手的布料也拆了放進口袋。換回原本的親切淺笑,當他再次抽回手時,手背已經沒有任何東西遮掩。

右手背上的數字清晰可見,小明滿不在乎數字是否會被別人瞧見,懸手在半空中捏取空氣,然後放進攤開的左手。

「你知道嗎?空氣中到處都存在著星星。我們之所以沒有察覺,是因為用肉眼通常是看不到的。」五指輪番往內收攏,再張開,再收攏,如此反覆。
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他接著以「不過」當轉折詞。手部同時停止張闔,握成拳的左手手背朝上,唐茶髮色的青年以右指指腹輕點那愧肌膚。視線像是透過拳,注視掌裡的物體般。

「只要施點小魔法,任誰都能看見喔——像這樣。 」

翻手,幾乎與最後一字分毫不差地張開五指,本該空無一物的掌心中多了一個紙星星。

捏著星星展示在α面前,他接著笑道:「只是這些星星有個壞習慣,有時候會消失, 有時候又會在意想不到的地方出現。」
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說著又把星星放回左掌上,聚攏呼氣,再攤開時又是空無一物。「看,不見了。」大方將手攤給唯一的觀眾看,小明以左右手指尖先後滑過兩手手掌,證實上頭確實沒有東西後又張了一次手。接著移往自己的領口。

「哎呀,跑到這裡來了。」

翻開領口,從中抓出剛剛不見的星星,他困擾笑說,又一派輕鬆地放開。

而應當掉落的星星卻憑空消失,隨著另一邊轉手出現在食指與大拇指之間。前後動作快速,他再一次提起放開,接著同樣瞬移到另一手裡。最後一個拍掌,兩手中又沒了物品的蹤跡。
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這次沒再交互手部動作,他以左手食指抵住唇。嘴角隨著氣音發話而彎起微微的弧度。

「噓——別動。」

緩慢踱步湊近α,小明在距離約一步遠的位置停下,然後眼睫半垂,側首挨近了對方的臉緣。

在這裡。

輕聲啟口同時,他的右手小心翼翼地伸往那頭柔順黑髮之中,繞過後頸,而後徐徐退開。

張開手,星星安好靜躺在中央。
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什麼意思?

那段開頭的話他聽不明白。
也不急著發問,他一言不發地看著對方用露出數字的那隻手──也就是右手──的手指輕點著手背。右手。真的是右撇子。手挺巧的。他想著。

意識到那是表演所需的開場白,α這才收拾起了那份漫不經心。

彷彿連呼吸也暫時停下,漆黑的眼睛一次也沒眨,原本便顯得淡薄的氣息消失無蹤,宛如只剩一道黑色的影子立在那裡。影子維持著微笑,安安靜靜地張著眼睛,像是全都看進眼裡了,也或許剛好相反,什麼都沒映入那片漆黑之中。
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直到小明湊近,近得連話尾的氣聲都能聽得清楚,印著數字的手伸來,那張彷彿永遠不會有變化的笑臉終於起了點漣漪。
影子似是感到驚訝地稍微睜大了眼睛。

──割斷脖子。

對方的指尖朝後頸伸去時,腦中瞬間閃過這四個字。
眼角餘光,那隻手像慢動作般地播放著。多的是反應的時間,但他動也不動,沒有要避開的意思。說要看表演的是他,那就算現在真被割一刀或許也不能說對方做錯。
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所謂的魔術似乎就是得樂意被騙。
因此他只是看著接下來可能會發生的事,等著可能的後續。

什麼都沒發生。

在看向那人手心的星星時,他眨了眨眼睛,慢了一拍才想起是不是應該拍手。

「你很適合說故事。」

想了想,最後他只是這麼說。
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食指按住鼻梁中央,以單手掩住半張面容,他像是想避開α的視線而別開臉。完全沒了剛才的氣勢,語氣滿是彆扭:

「啊——!所以我才不想做啊——」

為了工作學的把戲,通常是在女孩子生日時用來討她們歡心的,小明認為上頭這項策略沒什麼不好,一直以來只是秉持職業心態照辦,碰過幾次場合就習慣了。然而要他在工作時間以外表演給其他人看,那又是另一回事。

如果這裡有洞,他真想鑽進去。

「魔術的話題打住!」感受到耳根還是紅的,小明轉向正面,試圖讓發熱的耳變得不是那麼明顯。他托著顎抿眼。

「剛才的話題,你是要同行,還是不要?」頓了頓,他又補了一句:「我不會強求。」
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雖然不清楚哪個部分算是魔術,但對方的手確實靈巧,修長的手指動作流暢,星星每次滑動,淺淡的星光就在掌中劃出轉瞬即被掩蓋的軌跡。

流星或許類似這樣?

向來是個感想貧乏,也不怎麼願意花力氣將片段的想法連結成感想的人,α正想著似乎該說點什麼,就發現小明突然變了臉色。

诶?嗯?怎麼了?

聽著那道與剛才相差許多的彆扭聲音,他左右看了看那張沒能完全掩住的臉,因為對方別開了頭,所以露在外面的耳朵就直接進入了視線範圍。

紅的。

他有些驚訝地連著眨了幾下眼睛。
雖然覺得不像,但還是先想到了一個可能──

......生氣了?

「抱歉,我說錯什麼了嗎?」
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還沒來得及多問小明就止住了話題,接連問起了別的。
既然對方都表示別提了,配合著轉移話題似乎比較合乎禮貌──

手指摩娑著還沒收進口袋的星星,他望著那人抿起的茶色眼睛一會兒,想了想,最後用疑問句回答了問題:

「這個嘛,如果之後還有其他魔術的話?」

他不覺得自己有為難的意思,卻也不曉得這樣到底算不算故意。
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發怔盯著那張毫無反省之意的笑臉,小明張著嘴,好一會兒說不出話來。

這傢伙是故意的吧?

依稀間聽到後頭傳來女性特有的輕笑聲,但他無瑕顧慮。應該說,當作不知道比較好。

評估到底是面子重要還是多一份保險的機會重要,這個過程在轉瞬間便輾轉數十次,好一段寧靜後,他最後才語調生硬地擠出答案。

「你……」慢慢眨了眨眼,親和的嗓音中,有著能輕易嗅出的疲憊:

「考慮續約嗎?」

喔對,他決定賣了自己。

但是奇怪了,場景怎麼又似曾相似?
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當然也聽到了女性的笑聲。

——哎呀,我說了什麼好笑的話嗎?

明明他沒在說笑話,卻總是會有人笑出聲。α看著小明的臉,尋找著能讓人發笑的端倪,結果只發現對方顯然不覺得好笑。

那道透著疲憊的聲音說著耳熟的句子。不知道是不是錯覺,總覺得聽起來有那麼點悲壯。

其實魔術對他來說可有可無,與其說想看魔術,不如說只是好奇對方接下來還會做什麼。
在心裡想著類似的句型,鸚鵡停頓了下。

這次沒有學人說話,只在一陣像是思考的沉默之後,重新彎起嘴角。他慢悠悠地回答:

「好啊,我等著。」
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話題總算是能結束了……吧?

悠悠慢慢的肯定句讓小明鬆了緊繃的肩。從204室出來時還頗有餘裕,怎麼在廊道上的談話反而比闖關還累?

停了一拍,他側首,對著從後頭斜睨過來的視線苦笑。我暫時累了,先別調侃我。差不多就是這個意思的苦笑。

女性回以笑眼彎彎,懶懶地回過頭聽小華說話。

他這才重新正視α。

「沒有其他問題了?」習慣性口頭問著,他比了僅夠兩人並行的狹長樓梯:

「沒有的話,一起走?」
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問題。

大約能允許兩人並肩的樓梯,不算寬,看起來沒多少閃避空間,也不屬於生活區域。

視線從樓梯的方向收回到面前的人身上,聳肩,基於之前的對話,他親切地提醒了聲:

「如果你不介意還沒進行紀錄。」
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瞬目,他囅然而笑。

「說得沒錯,得先紀錄才行。」

如同聽到令人愉快的回答,小明輕快應聲,沒再多看樓梯一眼。隊友理解快速、能參與討論,不會只聽命跟隨真是太好了。

至於他們的底細?這個好麻煩,以後再說。他漫不經心地把責任全拋給了未來的自己。三人看起來都不像危險份子,應該沒問題吧?

然而在危險份子幾個字浮現時,小明偏了頭。唉?怎麼突然有種不好的預感?

好像他漏掉了什麼似的,又像是粗心錯過了什麼。不過一閃而過的念頭來得快也去得快。錯覺吧?他認定自己是杞人憂天,沉澱心裡後便將目光放回對話。
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「各自解散,暫時回去紀錄確實比較好。只是地下城沒有時鐘可看,就算之後要定個時間會合也不方便。我們三個住處臨近彼此,相互照應是沒問題——」瞳仁轉悠,繞過不遠處的小美和小華又巡禮回來,接著有些困擾地搔了搔頰。

但是你該怎麼辦?

沒有說出口,但眼神就是這個意思了。
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對方理解的與自己想表示的意思之間似乎有著微妙的偏差。

算了。沒意識到就不會覺得有問題。不覺得有問題就不會介意。而不會介意他就方便多了,不用在狹長的樓梯間與他人刻意保持距離,只為了讓自己看起來比較不危險。

當然沒有自找麻煩的意思,他保持著沉默,安靜地聽著小明說話。

沒有聯絡手段的時候也只能乖乖靠著雙腳了,住在彼此附近確實挺方便的。他點了下頭表示有聽見,然而對方投來的視線卻彷彿在等著回答似的。α略帶困惑地在注視下偏了偏頭:

「這樣……啊……?」

他不太明白哪裡有問題,所以不知道該回以什麼。

住得近運氣真好。

嗯——是該這樣說嗎?
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瞧見今天不知道第幾次的偏頭,小明忍不住一陣苦笑,似乎是覺得α的反應有趣之餘又感到傷腦筋。

聽見腳步聲從背後接近。布鞋跟高跟鞋的。曉得其餘兩人也結束談話,他困擾地抓抓頭,直接坦言:

「我想樓上要等明天才能去了。」

「咦?」有些訝異,小華傾身看向年長數歲的青年。

「為什麼?我覺得體力還夠啊,再爬上去也沒問題。只是紀錄一下,應該不會花太多時間吧?怕太晚的話,上面好像也有休息的地方。」

沉默須臾,小明遙望遠方,悠悠開口。

「因為……要賺錢……」

氣氛突然安靜下來了。

先不說α,小華一定忘記現在他們三人都身無分文,壓根沒錢買紙筆紀錄。無言面對那雙澄亮眼眸,小明非常確信。
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這個人是不是很容易碰上錢的問題?生前被積欠薪水,死後還得賺錢。

接著而來的寂靜讓他意識到有這個問題的好像不只小明。

原本是打算回去紀錄,現在說要賺錢,是紙筆之類的問題?
看樣子就算在死後,錢似乎依然是個實際過頭的問題。他看了看三人,回想了下手邊有多少錢。

「錢的話我有一點,如果只是幾張紙的話或許還是夠的。」

意思是紙之外的就不夠了。他身上似乎也只有30銀幣。
其實他覺得真的不行的話就用血抹在房間的牆壁上寫也不是不行,不過也只是他覺得。他不確定對方是不是還打算買些什麼,所以α也沒有把話說出口。

反正沒什麼好著急的。
樓梯也不會跑掉。

起碼目前看起來是不會。
人死了都還可以像活著一樣行動,總覺得哪天樓梯跑掉也不算奇怪。
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賺錢兩字實在說得很哀傷。生前打工賺錢,死後還得為錢所苦,他很想抱怨這個地下城的社會運作簡直寫實到沒有必要的程度。

弔詭的是,聽聞工作內容居然是拔草還釣魚什麼的,地下城是不是該改名叫開心農場?之後會不會要他們種菜或煮飯?

一連跑出各種沒營養的想法,那些已經到嘴邊的怨言,卻在聽到旁邊傳來的話後全數吞了回去。小明怔怔抬頭,眼睛死死定在α身上。
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他說什麼?

他說他有錢。

然後還說幾張紙或許負擔得起。

加起來就是願意幫忙出錢。

這世界上怎麼可能有這麼好心的人類呢?答案是沒有。

是故,得證:這個人不是人類。

簡單的自問自答結束,小明點點頭,朝α露出會心一笑。

——我懂了,這個人是天使啊。
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仿佛看見那身烏黑背後散出一圈光,他輕輕按住α的肩膀,平靜微笑。

「我可以一輩子跟隨你嗎?」

究竟人在生前死後都受錢所苦的狀態下會造成何種思考偏差,小明成功以身示範了。
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在不用飲食也能活下去的地下城裡,他基本上連用錢的機會都沒有,其實怎麼花都無所謂。比較大的問題是30銀幣可以買到多少東西,那麼好釣的魚到底價值幾張紙?他其實沒多少把握。

評估著那些魚的價值,他還沒來得及問地下城的市價,眼角瞥到的異常就使所有的問題都先被喊了聲暫停。

青年的眼神,接著揚起的微笑讓他不由得愣了下。
難以言喻。實在看不出來到底是什麼意思。平靜過頭的眼波莫名嚇人。

罕見地萌生想往後退的心,還記得上次有這種心情的場合似乎是姊姊拿著菜刀步步逼近。

不小心想起恐怖的畫面,α幾不可見地顫了下肩膀。
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這次是真的不曉得該不該避開,他看著對方的手伸來,按上肩膀。

跟隨什麼?
這個人是不是真的有哪裡不對勁?

想起之前累積的異狀,α乾脆將右手的手套脫下,抬手探往對方的額頭。
雖然一句話都沒說,但懷疑人發燒的意味倒是非常明顯。
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不閃也不躲,承接貼上額的手,小明嘴角抽動。

這跟朋友常掛在嘴邊的「隔壁醫院」大概是同個意思。朋友心情好的時候只會隨口說說,心情糟的時候則是毫不顧忌地浪費醫療資源打119,害得他還得想辦法搶過電話跟醫院道歉。

相比起叫救護車,只是確認人有沒有發燒好像沒那麼失禮了。

「他是被捲進金錢糾紛而死的?還是沒錢餓死的?」

小美竊竊私語後是小華缺乏信心的回答:

「我記得不是……應該不是……?至少明哥還有錢搭火車啊?」
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「我沒發燒,也沒有被捲進金錢糾紛,也不是餓死的。」一次回答三種猜測,小明挪開放在α肩上的手,轉而把貼上他額頭的手慢慢按回去。

搧下茶色,點過沒了布料覆蓋的手。對方右手背上沒有數字。左撇子。

記著這項資訊,他維持平緩的笑容,從口袋撈出布條重新捆回右手。

「剛剛大部份是開玩笑的,不用在意。」無視小華「大部份?那哪些不是玩笑?」的喃喃低語,他流暢地接續:

「我記得筆記本是15銀幣,筆是10銀幣,你那邊夠嗎?」
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跟小華有差不多的疑問。收回手,也不急著將手套戴回,他垂眼看著自己的手心回答:

「30銀幣。各一的話就夠。」
還真的能買幾張紙。

α看了看自己的手,接著看向小明,像在思索著怎麼說比較委婉。

「好像有點燙。」

聽說地下城沒有生病的問題,反過來想,就是也不會有因應疾病的手段。有療傷藥,沒見過醫院。
不需進食,沒有代謝,但傷口確實會復原。奇怪的生理機制讓人懷疑身體到底還剩多少自我恢復的能力。

雖說要求死人的免疫力似乎有些過分了。
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「哇,謝謝阿爾法!你真是個好人!」少年眨眼,笑容燦燦爛爛。儘管想盡快還錢,但他還不清楚地下城的金融機制,只好挑了保留的說法:

「雖然不知道什麼時候才賺得了30銀幣,不過我會努力還錢的!——啊,等等,明哥發燒了?」

「我的體溫是正常的,是他的手太冷。 」

再度反駁並冷靜指摘,小明開始習慣小華跳來跳去的反應了。摸上尚有餘冰的額,他掃過α上下,誠實發問:

「你是不是有畏冷體質?」

全身包這麼緊又一身黑,夏天光是看就受不了,如果是怕冷就說得通了。
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對好人的定義真是寬容。

他不怎麼在意地對笑得燦爛的少年回以一笑,沒特別表示不用還,但也沒打算記得這點用不到的錢。用不到的東西就算丟了也不會感到困擾,那麼有與沒有都是差不多的,還與不還,其實也沒什麼影響。

「慢慢來吧。」

嗓音平緩地表示。α將手也貼上自己的額頭。

沒特別的溫度差。依然覺得小明摸起來有些燙。

不清楚什麼是畏冷體質,但發問的話可能會被問更多,那就當成是這樣也沒有關係。不怎麼喜歡解釋的他總是妥協得很快,邊將手放下,邊態度隨意地回答:

「是也說不定。」

死之後也沒摸過其他人,沒有比較對象。
既然對方說沒發燒,那就是沒發燒吧。
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對方的回答總是很模糊,似乎任憑他人解釋也無所謂。反正句子當中有個「是」,那就當作是吧。

視線在兩人之間左右來回,小華似懂非懂地「喔」了一聲就終止了發燒的話題。他向來是最早把問題最快放下的那一個。掐指算著時間,他切回原本的話題。

「現在一起去買紙本,花點時間紀錄一下應該能趕在晚上前上樓。要現在走嗎?」

在走廊間也站了一段時間,也許早被其他人記下臉也說不定,接下來集團行動是不是比較安全?想著,他又補充:

「入夜了好像很危險。」

尤其這裡連月光也沒有。
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每次行動前對方似乎都會像這樣問一次。

對他而言什麼時候走都無所謂,就算不走也沒關係,何況入夜反而待得更舒適些。但聽說「都可以」是讓人困擾的回答,而對方看來是打算趁夜晚來臨之前走的,這種時候回以肯定似乎比較恰當。想著,他配合地點了下頭,狀似隨口地提起:

「白天也沒有比較安全。」

真要說差別,或許是危險的呈現方式通常比較含蓄一點。
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「要走的話——」小美驀地開口。注意到視線聚集過來,寶藍眼睛像是愉快地彎起,這才接下去:

「你們先走吧,我想先去其他地方看看,我會在這裡等你們回來。」

「咦?可是一個人有點……」

小華欲言又止。察覺到少年的疑慮,她笑了笑,重複剛才的對話:「入夜了危險,白天也沒有比較安全,所以只有早去還是晚去的問題——雖然想這麼說,不過還是有光的時候行動比較安心。」

誰叫我沒有保護色呢?意有所指,她笑著說。
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「可是還是……」依舊沒有鬆開眉宇,小華半傾首,改問另一個問題:「那,小美姐是要去哪裡啊?」

女性笑笑,沒有正面回答。

「不用擔心,我不會有事。哎——大不了就是死了,真要是如此,到時候要把我排除在外也沒關係。」

語畢,她沒再說話,靜靜回看那雙一眨也不眨的茶色眼眸。良久,那對眼睛的所有者才傷腦筋似地輕輕嘆氣。

「……好吧,小美姐自己小心一點。」任由她的單獨行動。小明提步轉身,斜著身朝對方揮手後拍了小華的背。

「走了。」

「欸——」
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「我會在這裡等你們回來」。

也就是有把握能比他們更早回到這裡。下意識估算起可能的距離範圍,α頓了下。他不確定小明跟小華會記錄多久。也沒有計算的必要。

三人中唯一的女性比另外兩人更擅長自保,或者說──謹慎?有點微妙。或許是因為發現思考詞意差別有些麻煩,他沒替這段簡短的感想安上更適合的詞彙。

沒多說什麼,也或許因為沒什麼好說。他對女性笑了笑,便跟上了隊伍的最末。
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真的很感謝阿爾法中的交流!Q-Q
交流得好開心!阿爾法集聚帥氣可愛與神秘美於一身,覺得光是看著阿爾法就可以不用吃飯了,心靈已飽足。
阿爾法中的文字好好看,好喜歡敘述方式 :'-( 尤其是每次阿爾法傾首撩髮時中之人我……都……直接躺在血泊裡……謝謝世界人生好滿足(合掌)

明天終於可以名正言順地發心得和塗鴉了!呀呼!
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這邊才要說感謝!覺得小明中的文字自然俐落,同時把場景跟情緒融為一體的敘述好好看
小華好可愛,小美姊充滿了神秘感,明哥太帥了......雖然設定上是路人臉,但覺得明哥的氣質跟個性搭配起來的帥度有APP18,簡直想去他打工的店給他小費求拍照 然後就可以回家了(店家:回來。)
王家小隊間的對話太有趣了,小美懷疑小明是不是沒錢餓死的那段我笑了好久,沒拿到薪水好難過可是好可愛XD
交流前後的氣氛變化與對話反轉也好有趣,謝謝交流!玩得好開心!
契約✃科納爾
你們兩個都好棒 昨天睡前可以看到你們的交流超開心,小明和阿爾法的互動我好喜歡

合夥是以後的劇本都看得到你們合作了嗎
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世界真理 |沙丁魚最可愛教徒 : 也好喜歡跑團before&after的對照,反過來要魔術的阿爾法真是天才!
阿爾法覺得小明發燒那一段也好好笑XD(笑得很歡脫)

雖然是殺手但又有點呆萌呆萌(?)的阿爾法實在是好可愛,好想向姐姐、阿爾法和鯨前輩照三餐投委託 (請住手)

這次跑團交流解鎖了好多資訊,好開心!正感到滿足的時候就看到今天已經六月一……啊二號了。
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契約✃科納爾 : 謝謝明絢中!明絢中昨天愛心按得好快我也嚇了一跳,想說夜深人靜的時間點大家應該在休息了,恍然發現不少人都還沒睡XD

小明都在欺負人,小明很壞,最後想要趁機撈好處的小明還是被反過來整了一把了,阿爾法做得好!!! (從頭到尾都笑得很大聲)

沒意外的話應該是,不過後面的劇本好像有人數限制?(語氣之不確定) 到時候可能還要再和阿爾法中討論
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堅信不疑🐟最卡哇鯰魚教徒 : 其實α一開始是真的只是好奇而已XD不過接下來每通過一層,他只要還記得這件事就會去跟小明討一次 先、先幫他跟小明道歉(。)
看小明跟α討報酬笑得停不下來,彷彿看到好幾個議價的骰子飛起來,小明皮皮的簡直太可愛XDDD
......!時間太快了!誰快去把日曆往前翻呀!(沒有用的掙扎)
世界真理 |沙丁魚最可愛教徒
契約✃科納爾 : 謝謝明絢中 小明的反應真的好有趣呀,他們好像在互相討債似的,債主還換來換去 (笑很久)
另外,看到小明中的回應之後想偷偷對你補充小明好帥,小明皮得很好 (好了。)
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