西餐中常見的花椰菜，能夠做出各式料理，也是不少人喜愛的蔬菜之一，而近日學術期刊《科學》上刊登了哈佛大學科學家的一項發現，花椰菜等十字花科植物中，所含的一種天然分子，可以抑制癌症。

在抑癌基因中，PTEN是人類最常發生突變的基因之一，若功能受到影響，就會損害人體對抗癌症的能力。若能重塑PTEN的正常水平，就能夠釋放抑癌活性，預防癌症發生。

哈佛大學科學家發現，癌細胞裡的PTEN之所以會降低，與一種叫做WWP1的E3泛素連接酶有關，WWP1會影響PTEN的抑癌功能。科學家們認為，只要能抑制WWP1的功能，或許就能解放PTEN、恢復對癌症的抑制。

而科學家們研究後，發現一種叫做「吲哚-3-甲醇」 （indole-3-carbinol，I3C）的天然化合物，能夠有效抑制WWP1，而這個I3C分子在花椰菜等十字花科植物中普遍存在。最後透過小老鼠實驗，發現真的能恢復PTEN的抑癌功能，縮小小老鼠腫瘤的體積。