「這樣的同理心是一種站在別人角度看事情的同理心，不同於同情別人的同理心，但前者可以很自然導引到後者。站在他人的立場和觀點看事情，會讓人知道別人也有第一人稱、現在式的意識流在進行著，這種情形和自己並沒有兩樣，只是他的想法內容與自己不相同。如果我們推測，透過閱讀別人的文字，可以讓讀者習慣進入別人的想法中，品嚐其喜怒哀樂，這不算是多麼劃時代的想法。有那麼一瞬間，可以看到別人的想法、觀點，看到當事人正在示眾枷上臉逐漸變黑斷氣的心情，或是被綁在火刑柱上，奮力想把身上燃起的薪火推開時的無助，或是被人鞭笞兩百下後抽筋痛苦的感受，可能會讓讀者對傳統酷刑轉念，不願再看到這些事情發生在別人身上。」

「盧騷這位啟蒙時代的哲學家，極力贊揚小說讓讀者認同角色、並且對他人產生同情關懷的情形。狄德羅在他為小說作家理查生所寫的悼文中寫道：
不管再怎麼小心，讀他的小說，都會讓人忍不住化身為劇中人，被那些對話所牽動，為之深表贊同、責怪、傾慕、動怒、生氣。好多次連我自己都料想不到，竟然會像是第一次到戲院看戲的孩子那樣，對著書大叫：『別信他的話，別中他的計！』……他的角色全取材自平凡社會……而他所描繪的那些熱情，則是我心中的真實感受。
想當然爾，神職人員會視這些小說為異端邪說，甚至還將之列入禁書。一名天主教神職人員就寫道：『一打開這些書，入眼的是滿紙對神權和人間正義的侵犯，書中指責父母對孩子的權威、無視婚姻和友誼的神聖結合。』」