【課業】
到任一國家的任一村莊釐清傳聞（雙人）。

說明：

世界之大，有各式各樣的傳聞流傳在不同區域是常見的事情。但過了頭的傳聞會對該國造成危害與不必要的恐慌，為了表達對各族間的友好，請到任一村莊協助釐清傳聞真偽。

請擲BZZZ決定傳聞與過程中遭遇的困難。

註：傳聞都不是真的，不論是誤會還是謊言與傳聞的詳細內容都請自行設定。

紅：洞穴中的黑影，在夜晚消失的孩子
黑：掛在樹上的舞鞋，被月亮染紅的河川
藍：不停出現的記號，在窗外的黑影
綠：碎裂的鏡子，不明的尖叫聲

完成酬勞：全魔法屬性+15、七千元、能夠抵銷詛咒類魔法的飾品。

－

有了上次的經驗，他實在不太想要繼續調查奇怪傳言的任務。
先不提傳言是真是假，光是大多數傳言都與怪力亂神有關就足以挑戰他的精神力。儘管他秉持世界上沒有鬼的原則，他也一點都不喜歡這類沒能解開的怪奇現象。

但此次同行的是歐若博司，他就勉為其難地收斂下不太情願的表情。
反正很多事情對方都處理好了。
抵達村莊時已是午後，暖陽讓天際沾有一絲鵝黃，似乎再過幾時就會轉為橘紅。他一瞥反向厚重的雲層，收回的視線繞過四處後回到同行者的身上。
他多少知道來到村莊後得打探打探消息，可這個男人應該不會想叫他去吧。

......不會吧？
想著瑣碎無謂的小事，他一步一步跟在對方身後。

歐若博司行事上向來有個習慣，就是事先規劃，防範未然並掌握局勢。
前往目的地之前，他先行透過關係取得村莊大致地圖與現今住民居住分析。

傳聞所在之地是艾爾維特東邊靠海的一座中型村落，居民大多以漁牧業發展居多，從商率並不普及，幾乎都是過著自給自足的生活，外交部分也相當單純。
村落的歷史悠久，因此有民俗學者駐足於此考察，這對他來講是一件很好的消息，若是想了解傳說趣聞、鄉野奇談，必不能缺少在這領域專研的專業人士。

掌握好這些情報後，歐若博司事先與當地的民俗學者取得連繫安排見面時間。
所以在抵達村莊後，他不急著往下榻地去，而是先到學者的居處了解傳聞始末。

「這裡。」拐了個彎，他在鄰近村落中心的一處高級民房前停下腳步，他的事前計畫對里歐涅斯隻字未提，一方面認為抵達傳聞之地在了解並不遲，一方面只是他並沒有把自己所作所為告知他人的習慣，就算是戀人也一樣。

按響了門鈴後，一名看似年紀不大的女性人類前來應門：「好像比預計的時間還要早呢、請進。」

親切給予兩人招呼，她帶領他們進入工作室，將行李置放在沙發邊的地上，歐若博司坐下後直接切入正題：「關於 『不停出現的記號，在窗外的黑影』 這些傳聞，實際上是怎樣的狀況？」他把平時交際的那套理論給帶上，有求於陌生對象之時，啟口的語調溫和許多。

小啜一口茶後，女性民俗學者將整頓好的資料取出：「給你們。」

「村莊中心有一座白色石柱，上頭刻有達克拉昆的雕像，他是遙遠時代的村民，出海捕魚總是能夠豐收，即使在大暴雨期間也能平安無事的回來，所以有人歌頌他是被海神庇佑之子，在他去世後就建立了這座石柱雕像，漁民出海前都會到雕像前祈求平安。」

「在約莫三個禮拜前，石柱上出現了這個符號。」纖指向著照片中的菱形圖案：「每到半夜就會浮現，正午的時候就會消失，緊接著當天出海的村民，會捕撈不到半隻魚或被大浪捲去，符號出現時間不定，可能是三天一次、也可能是兩天一次，最近大家都在傳，這或許是來自海神的詛咒。」

海上危機四伏，被大海吞噬的生命由古至今百百條，歐若博司並不會將這件事當作是詛咒發威：「估計只是巧合。」他是來釐清傳聞的，所以更不可能相信，接著他翻過頁，另一條傳聞：在窗外的黑影，紀錄於上頭：「這是發生在柴德蒙旅館的傳聞，比起符號，應該只是小事件。」民俗學者說，居住在柴德蒙旅館的旅客總是會在半夜聽見詭異的聲音、並且看見窗外晃動的黑影。

從頭到尾，他都在旁當個優秀的聽眾。
不論是與誰同行，他向來都不參與討論，這孤僻的性格已經扎根，他也沒打算做出任何改變。將對方所說記在腦中，在巧合的這點他跟歐若博司持有同樣意見，畢竟巧合也可能是誤會與謠言的開端之一。

除了後話的小事件，這可不是他喜歡的內容。
詭異的聲音？窗外晃動的黑影？總不會是天氣太差導致的吧。不，他倒希望只是天氣太差導致，無奈單純的氣候問題並不會讓這變成傳聞。不清楚這次的行動是否也與他和路德一起時的那般需要潛伏與等待，只要別讓他在深夜裡看到奇怪的東西就好。

......他不會相信有鬼的，單純是因為半夜要去抓犯人很麻煩。

可他忘了，現實通常都與他唱反調。
當他們離開民族學者的工作室後率先到達的是今晚下榻的旅店。他一瞥上頭的招牌，沒看沒事，一看他就發現了不對勁的地方。

「......」
「柴德蒙？」
步伐硬生止在正門前，毫無波瀾的神情終被一絲抗拒所取代，他看向歐若博司。
這不就是那個傳出怪聲跟奇怪影子的旅店嗎，開什麼玩笑。

並肩走在身旁的里歐涅斯停下腳步，此舉成功引起自己的注意力：「怎麼了？」

看清楚對方眸中流露複雜與些微抗拒情緒時，歐若博司頓時明白他的反應出自什麼想法，忍不住嘲笑：「你該不會，在害怕吧？」明明也是個成年的精靈，還會怕這種毫無根據的事情，想想就覺得好笑。

歐若博司的疑問換來里歐涅斯沒好氣的反駁，他趕在他前面踏進旅店的行為活生生就是倔強下的衝動之舉。

跟著進入後，他向旅店櫃檯辦理入住登記，接著索取房間鑰匙：「嗯…路德維希先生，您真的要入住這間嗎？因為前陣子接收到許多旅客的投訴……所以真的不推薦，倘若確定要入住的話，發生任何狀況本店是不負責的喔！」櫃檯人員用擔憂的神情望著他們，臉上似乎寫著現在還改變主意還來得及。
歐若博司並不喜歡這種你來我往、耽誤時間的對話，再次強調自己的需求，抽過櫃檯緊握的鑰匙逕自往二樓走去。

這可能是他第一次對陌生人抱有些許好感，這店員的忠告讓他感到親切。可惜不只是歐若博司不會改變主意，連他都不可能因為這種原因退卻，至少現在不可能了。

他跟著進入二樓的房間，習慣性望過擺設的眼停駐在唯一的木窗上。潔白的窗簾此刻仍透出隱約陽光，但他卻忍不住埋怨起這顏色的選擇不佳，如果是深色的就好了，是說窗戶太大了吧，而且為什麼在床邊。

站在窗前的他好一會兒後才坐上床沿，故意背著木窗看向歐若博司。都還沒開口過問接下來要做什麼，他就聽見對方提出半夜會去調查符號的計畫，甚至補了句「你一個人沒問題吧？」做結尾，讓他怔愣一瞬。

就他的性格來講，他是不可能對著歐若博司回答「辦不到」的，不喜歡在對方面前示弱的這點已經是習慣，他也不希望自己變的那麼沒用，更別說是成為麻煩。
雖然不曉得面前男人是不是故意這樣提起，但他姑且反問了句。

「我不能一起去嗎？」

將雙手交握擱在腿間，昂首詢問的模樣看起來還有點無辜。只不過話一出口他就後悔了，畢竟分頭行動一直都是他們的風格，如果說為了恐懼就得當跟屁蟲那被笑真的無話可說。

「......不、我一個人也可以。」
於是他扁扁嘴後嘀咕了句，垂首的模樣有些懊惱，他正在反省自己。
大不了真看見什麼的時候只要打他就好了吧。

里歐涅斯從來不會向他要求這種事，歐若博司能從那張懊惱的臉色判斷對方排斥面對這種怪力亂神事件的程度有多少。

將手邊的衣物整齊掛入衣櫃後，他走到窗前，伸手撥開窗簾試圖檢查整面窗戶是否有異樣，不一會，便發現一處令人感到納悶的地方，這窗戶似乎是封死的狀態：「打不開。」這說明他們可能遭遇到倘若黑影出沒在外，當下不能即時捕捉的窘境。

「我待會去外面看一下，在這之前……」歐若博司轉身逼近面對自己的精靈：「我可以考慮讓你跟去，你知道怎麼做。」黑影跟符號的出沒時間雖都在夜晚，卻還是有些誤差的，不同時進行也無所謂，料中此點，剛才的問話只是心血來潮想欺負對方，他的指腹摩挲著里歐涅斯的薄唇，俊容掛著不懷好意的淺笑：「不認真點的話不行。」

「……」
望向對方的眸微斂，那猶如自己懇求對方的說法雖然讓他不甚滿意，但他卻沒有除了沉默以外的回應。這份變化的理由或許是出於比起不情願，他心中湧上更多的是濃濃沒轍的情緒。
尤其是他最近開始覺得歐若博司的笑容很好看。

片刻後他起身，可卻是故意站上床沿讓高度與視線高於歐若博司。單手按在對方側肩，另手則是撫上俊俏的面頰輕捧一抬，隨即俯下的吻恰好落在唇上，他輕柔地留下碎吻，溫熱舌尖僅僅停留於唇瓣舔吮而未進一步侵入，這伴隨摩挲的親吻雖然少了幾分激情，可撒嬌的意味意外的濃厚。

對於還不擅長接吻的他來說，這已經是極具勇氣的行為。

「……想要我親你的話可以直說。」
原先清澈的嗓音低下幾度，睜開的眼毫不猶豫地望進鏡片後那深邃的雙眸，他終究是忍不住回了嘴，小小埋怨中藏著的或許是笑意。

不過，他猜想歐若博司可能不會因此滿意，畢竟他在親密接觸的這部份還沒能做的那麼好。於是那語氣一轉，又成了無辜。

「這樣能讓你考慮帶我去了嗎？」

時間很長，倘若他有足夠的耐心，就可以等他逐漸進步。
結實的手臂摟住里歐涅斯的腰，歐若博司向前傾身，以體態優勢輕鬆將懷中人壓倒在床，他張嘴，啃咬著他白皙的脖頸處，留下了一道不見血的齒印。
「整理一下，十分鐘下來，我們先去吃飯。」撐起身子，他一手撥開擋在里歐涅斯眼前的髮絲，語氣難得幾分溫柔，雖沒有清楚明說，但確實暗示了答應對方與自己一同行動的請求，估計是敗在那雙眼眸中透漏著令人憐愛的無辜。

再後來，歐若博司由床上爬起，撫平衣上皺摺後便離開房間，到旅店外頭檢查有沒有任何與傳聞相關的玄機，發生黑影事件的位置在二樓的房間，剛才他確認過了，窗戶是由內封死的，建築外頭是一片平坦，沒有任何陽台或立足點，屋牆石磚上也並未出現任何爬行痕跡，總言之，這棟建築連隻貓要攀上去都有點難度。

此時，他雙眸微歛，注意到一件事情。
霞光照在村莊中央的達克拉昆石柱上，人形雕像的影子因夕陽的角度而拉長，鋪在歐若博司踩踏的地面上，村莊裡沒有魔法師、排除掉人或動物，更不可能是魔獸，那會是甚麼可能出沒在窗外且不留一絲痕跡？

影子。
地面上逐漸消逝的影子給了他答案，只是他不解，出沒的時間點並不太對。
深夜裡，哪裡來的光源可以照在雕像上，使得雕像的影子投射在窗外？

「......」
在歐若博司離開後，他呈現大字形的狀態躺了一會，大概十秒左右。反覆的吐息像是在平撫一瞬間加速的心跳，雖然他不太願意承認。
側翻過身坐起，他下意識忽略身後的木窗離開床舖打理起服裝，指尖觸及衣領時一頓，最後仍將外套領口立起遮去頸項。數分後他離開房間，但沒能在旅館一樓發現對方的身影，直至他探到外頭。

小快步來到一旁後他昂首瞥了眼旅館的外觀構造，看似丁點破綻都沒有的牆面直接讓他排除普通人類或是異物入侵的可能性。仔細一想，他姑且也算是執行任務的一員，好像該關心一下跟傳言有關的事情？雖然歐若博司自己就能處理得很好，讓他覺得自己偷懶當作是散步也不錯。

「你在看什麼？」
帶出疑問的嗓音聽著有些輕快，代表他現在心情不壞。

如預料中獲得「沒什麼」的回應，他也沒有多加過問的打算。之後的晚餐沒有特別之處，原先他就不是會挑食的類型，只要能補足所需的熱量就好，這讓他不禁調侃自己唯一的優點或許只有好養。

回到旅館已是傍晚過後，他有些抗拒得再次回到那房間的事實，但這並沒讓他跟隨歐若博司的腳步有一絲緩慢。趁著時間還早，他本打算簡單洗個澡醒醒神，卻沒料到那是另一場意外的開端。
　

......對，意外的開端。他洗了個很久的澡。
久到肌膚上的熱息未褪，白皙的臉蛋還泛著紅潤，這讓他脖頸上的齒痕顯得更加鮮明，帶有一絲情色的餘韻，就是那一張漂亮的臉蛋皺的跟什麼一樣。他不太甘願地抱著枕頭坐在床上，別說是打起精神，他連待會自己有沒有精神都不知道，罪魁禍首倒是在一旁好好的。

他的視線自歐若博司身上的咬痕挪開，不禁埋怨起自己應該多咬一點。

髮梢的濕氣凝結成水珠滴落在肩頸處，上頭還透著熱水的餘溫，歐若博司反射性拿毛巾擦拭，卻在觸碰到傷口時眉頭微蹙，狹眸掃過毛巾沾上的那一絲血紅，他認為里歐涅斯下口的力道未免太重了。

左手按掉房間燈，男人摸黑上床，方才洗澡時的熱度尚未消退，他結實的胸膛緊貼著他的背，將頭埋靠在他肩頸之上，雙手自後方穿過腰際環抱住，呼吸時的氣息重重打在里歐涅斯的尖耳上：「安靜。」命令使懷中精靈停止竄逃的動作，這才讓空間裡發出的莫名聲響更加清楚。

並不是來自他們，有規律的發出「咚咚、咚咚—」由遠而近似的越發大聲。

覆住的體溫與襲來的熱度讓他哼出微乎其微的細吟，但更多的就嚥了回去。若是平時或許他會擺出一張納悶又沒輒的表情，可現下奇怪的聲響引走他大半部的注意力，靜夜與怪響有那麼一瞬和他模糊的記憶重疊。

他變得沉默，為了不讓思緒被陳舊的回憶拽走，他試圖思考起這逐漸接近的聲音是來自什麼，儘管他沒有答案，撈著枕頭的手也環緊了些。歐若博司的氣息在此刻給予他安寧心神的作用，要不他可能會變的緊張兮兮。
雖然看不太出來。
......應該看不太出來吧。

安分地待在對方懷裡，他的視線一會兒朝著聲響的來源望去，一會兒又盯上那片木窗。可能是心理作用，他開始覺得那窗簾有些詭譎。

詭異聲響沒有停止，一道白光頓時由窗外閃現，傳聞中的事件沒有讓人失望。
當那抹黑影襲來，透光的白紗窗簾見不著它的真面目，歐若博司能明確感受到里歐涅斯的身體正在往後退怯，或許他沒有意識到，顫抖的程度在懷裡相當明顯，包含著體溫一同傳遞而來。

「這不是怕了嗎？」他熟悉透了，里歐涅斯可不擅長掩飾。
側身爬起，歐若博司撥開精靈緊捉著自己的手並走到窗前，
順手拉開那道透光的白紗窗簾－

「無法解釋的現象大多只是內心的疑神疑鬼罷了。」
他從不相信任何鬼魅之說，人心可比這等虛無飄渺之事更加恐怖。
「旅店在沿海的坡上，二樓的位置剛好與燈塔、雕像連成一直線。」
歐若博司將剛才吃飯時沿途所經的路徑與地形記在腦海裡，並推敲出這一原因。
「至於為什麼近期才發生，跟另一件傳聞有關。」

倘若里歐涅斯沒有忘記，他會記起學者下午說過的，符號出沒、海上失蹤人口同時增生，因此這一陣子，由經驗豐富的漁民組成的搜救隊會在早、中、晚時段前往海域搜查，管理員也會在晚間約莫這個時間點啟動燈塔協助搜救行動。

「……你是想說，那個影子不過是燈塔照射雕像後才出現的偶然？」

歐若博司的話與眼前所見讓思緒逐漸清晰，隨後湧上的惱怒他選擇暫時拋到一旁不管，就算這個高個子剛剛還多補了句無關緊要的話。

斂下的視線落在懷裡的枕頭，如果黑影是假的，那剛才的聲音也沒理由跟鬼有關……不對，這個世界上根本沒有鬼。那麼難道是人的腳步聲？但聲音聽來很近，他不認為隔著一層樓的距離還能聽見上方的腳步。

……在天花板隔間的小動物嗎？

撇開還沒有答案的猜測，他想起歐若博司說過晚上要去外頭看看的。
恐懼的因素消失後讓他的精神不是那麼緊繃，擱下枕頭起身往前踏下床，他碰上身前男人手臂的同時墊腳，在側頰留下淺淺的吻。
勉為其難當作是方才提供給他一點點點安心的報酬。

「我去樓下等你。」

換上一件簡單的襯衫與長褲後，歐若博司緩步到樓下，見里歐涅斯靠在大門側邊的牆邊等他，淺淡微笑自他嘴邊浮現：「還怕嗎？」指尖牽起那一絲深藍的髮絲，就如男人那雙永遠捉摸不透的眼睛一樣，是接近深海的藍色。

「走吧。」伸出手，牽過里歐涅斯的動作帶著強勢的佔有意味，深夜此刻，可以不用在意誰的眼光，但就算是身在白日的人群之中，他也不會介意就是。
由旅館走到達克拉昆石柱的距離約莫是五分鐘，下坡之後再走一小段即可到達，無人的廣場寂靜異常，居住於此處的居民大多很早就歇息，晚上也沒有街燈設施可供照明，只剩月光營造出一股淡淡詭譎感。

相較於陽光充足的早晨，他向來習慣氣氛靜謐的夜晚。
或許這與總是給人印象純樸樂觀的精靈形象有所差距，可他畢竟獨自度過一個又一個孤寂的夜晚，看不見太多生氣的夜反而令他舒心沉靜。

只是最近，他逐漸從歐若博司的身上感受到來自他人的溫暖。
他其實是有些害怕這件事情的，害怕會習慣的自己。

揮散無謂的心思，他將注意力放在四周的景色。沒有額外的燈光，熄燈後的建築彷彿與夜幕相融，他猜想這種地方應該不至於有魔獸侵入，但在視野不佳的現在他還是多少留意來自八方的聲響。

望向面前的石柱，他只是陷入沉默。

「嘖……」在里歐涅斯尚未回神之時，他已走到達克拉昆石柱前。
菱形圖紋赫然出現在上頭，歐若博司伸手去碰，指腹上沾染上的是未乾的深褐色顏料，這一發現使他更加相信這整起謠言絕對是人為造成，蹲下身，他試圖從地面上搜出線索，果不其然，地面上的黑粉曝露出了軌跡。

當里歐涅斯走到身邊時，他狹眸微瞇：「早上那女人跟我說，碰到這符號的人，都會因詛咒而死。」抬起了自己的手，惡趣味的玩笑只是想見見眼前這個大多時候都性情淡漠的精靈會有甚麼反應：「我要是死了，你可別太想我。」起身，一手攬過數不清抱了多少次的細腰，長著薄繭的手愛撫著那張側臉。

面對那似乎帶有戲謔的玩笑，他秀眉微蹙，不甚滿意的開口，「你捨得讓我想你？」

他耐住張嘴就想往那手咬下的衝動，只是用一聲輕哼結束這個無傷大雅的小玩笑，他畢竟還不敢去想那麼遠的事情。
隨後他們循著歐若博司所發現的黑色粉末一路前進，好一會兒後才來到明顯偏僻許多的區域，而那些粉末恰好止於某棟破舊不已的房屋前。陳舊的外表不難判斷其年久失修，他甚至不曉得這樣的房屋是不是能抵抗強勁的自然氣候。

在夜裡的舊屋看著有些駭人，本該抗拒的他在發現有人生活過的跡象後便直接推門而入——雖然有點失禮。最後他們在簡陋的室內發現一名獨坐於木椅上的年邁老人，行動上看起來還沒問題，只是失去語言能力的狀態下他一時之間不曉得該如何與對方交談。
值得慶幸的是對方似乎並沒有因為他的擅闖而憤怒，於是他眨眨眼，索性讓後續都給他身旁的男人包辦。

塵埃與粉末沾染在他的靴上。
歐若博司環顧了房間四周，貼著與天災、天象相關的圖片或報導。
再看看桌面上堆擺的，也是同樣題材的書籍。
從這名老人僅能發出咿啞的聲音得知，他是啞巴。
他本想寫字，但在注意到桌面上各種凌亂塗鴉的紙張後，拾起筆的手停了下來，最終，只寫下了幾個無法湊成句的單字給老人：「看不懂，是吧？」這是連小學生也能懂得知識，面露疑惑的老人證明了他的學歷不到那邊。

接著，歐若博司又彎身，在紙上畫出與達克拉昆石柱上相同的符號後擺到他面前，只見對方劇烈反應：「咿咿！」毫無血色的手指指著符號再指向老人時，他明確的點了點頭。

「你是想提醒村民，有符號出沒的時候，別出海嗎？」
歐若博司合理判斷這名無法開口且不識字的老者會觀測天象，苦於無法出口，只得以繪圖方式讓村民覺察，只是這善意理解不成，成了變相的詛咒。

找出謠言的真相是他的任務。
而後續的處理便與他無關，釐清這一切後，他打算明早跟當地的民俗學家做聯繫，交代給她，讓她怎麼處理都行。
「走吧。」回頭望著還愣在原地的里歐涅斯，歐若博司啟口的話喚回他跟上來的步伐。

→ ＥＮＤ