當歐洲人首次來到美洲時，東亞後裔的美洲原住民早已遍布南北美洲各地。之後歐洲人開始了對原住民史無前例的大屠殺和奴役，加上原住民大量感染來自舊大陸的疾病，導致其驟減近乎滅絕。美洲原住民所說的語言眾多，曾經有自己的文字系統。目前仍約有350種美洲原住民語言存在，分屬十幾個語系，至今沒有公認的語言分類。