戰後沖繩進入美國統治時期，並建設了大量美軍基地。1972年，美國放棄在舊金山和約得到的琉球行政權並移交日本，但大量美軍基地仍得到保留。現在美軍基地問題是沖繩縣政最主要問題。由於歷史和地理原因，沖繩縣的語言、飲食、風俗文化都和日本本土些許不同。沖繩的群島地形使得農業和製造業在沖繩經濟中佔比較低，而服務業則在沖繩經濟中有重要地位。沖繩還是空手道的發祥地。