【劇情 ✦ 極霜研究所】
※任務之後

「……那個、真的很抱歉！」

「嗯？」斟茶動作停頓了片刻，時歌抬眼看向低著頭的少女，會意後不禁露出笑容：「冬未不用道歉的，妳也是先被研究員拜託了吧。」

神奇寶貝逃脫實際上不是第一次發生，研究所自然有對應的措施，只是有時研究員慌了手腳，下意識便會去詢問前來參訪的旅客──溫室裡是有攝影機的啊。每當時歌這麼安撫眾人，總會收到震驚不已的表情，連冬未聽完也發愣了好一會，才想起這樣龐大的區域不可能全由人力管理。

擅自張揚了這事令冬未頗過意不去，她為自己是否造成研究所和旅客困擾糾結許久，但時歌顯然不是很介意的模樣，再煩惱下去就有些纏人了。

啜了口茶安定心神，芬芳的香氣在口中化開，是令人懷念的味道。睽違一年多再次踏上這片土地，偶爾的通信無法讓冬未知曉太多這裡的情況，東沢的地方資訊在她遊歷的三年間依然稱不上流通。

不過大消息也算沸沸揚揚，只要在居民間有足夠的話題性，冬未放下了瓷杯，望著青年道：「說起來……恭喜時歌先生成為蒼凜的首長。」

「妳已經知道了啊，謝謝。」笑著接受少女的祝賀，儘管對方或許不明白這背後的意義，對與其他地區相對保守的東沢而言，讓原本世襲的首長職位交予並非東沢出生的他，可說是一大創舉：「其實也是多虧了你們，以前東沢對外人並不是那麼友善，雖然較早開發的日沢、蒼凜和畑漠是還好，其他島除了宿星比較中立，實際上還是挺排外的。」

「欸……？月榊和旭泉是保守的那派嗎？」關於東沢存在著派別略有耳聞，而鈴淨的封閉感也稱得上明顯，不過冬未感覺月榊和旭泉僅是承襲了最多傳統，居民對待旅人的親切並無虛假：「雖然我還沒見過旭泉的首長和首席……但君司先生和玖流感覺都很溫柔呢。」

「啊……玖流是挺好的，只是君司……」

「……？」困惑地看著時歌難得欲言又止的模樣，冬未眨眨眼，想起什麼似地提道：「對了、時歌先生知道之前月榊的事件嗎？」

「……是指蒂安希的事？」

「是的，我聽說君司先生邀請了蒂安希參與聯盟集會……」

「嗯……他上次確實帶她來了。」回應的神情有些微妙，時歌頓了頓才接著開口：「君司很常做些出人意表的決策……光就這件事，我常常覺得自己比他還保守。」

「我們儘管身為島嶼之首，真正有資格管理的理論上只有人類，但決策影響的卻往往是整個環境，對人類以外生物而言並不公平……所以邀請理解人類語言的神奇寶貝參與討論是很好的想法，我和其他首長、首席也認同這點，而且他挑選的對象十分巧妙，若是邀請神祇的話，我想結果會大不相同。」

「咦？東沢難道不是所有傳說的神奇寶貝，都被視為神明嗎？」

「很容易產生這樣的誤解呢。」語帶笑意地站起身，時歌從架上抽出有些磨損的書籍遞給冬未：「東沢因為歷史與神話的分界異常曖昧，若沒有深入去理解背後的故事，很難辨別其中微妙的差異。」

「用上次的事件來舉例，雪拉比是鈴淨主要祭祀的神祇，月榊則是哲爾尼亞斯，另外還有由克希、鳳王等等，蒂安希與美洛耶塔則是像君司和玖流那樣，有著獨特身分的幻之神奇寶貝。」

「原來如此……」撫著手中《東沢史實一本通》的書脊，冬未思忖了會，接著道：「不過這樣聽起來，君司先生除了人類也十分關心神奇寶貝……雖然意外地有點不拘小節。」

「……不拘小節？」

「啊、就是上次的事件，因為史塔小姐很在意蒂安希有一部分的鑽石沒消失的事，後來就找了同樣撿到鑽石的訓練家確認了細節，最後討論的結果是當初出手相救的其實不是美洛耶塔，但後來告知君司先生的時候，才發現他原來早就感知到了，說是管制區裡的人幫的忙……」

「……這個他完全沒在會議上提到，不過大概因為是友方的關係，他覺得不提也無妨……還有其他意外的事嗎？」

「嗯……另外大概是我們被送到過去的時候，玖流使用了超級進化，印象中君司先生是能感覺到那份力量的，但當年的他卻沒察覺玖流在那裡。」

「……他是不是告訴你們，因為距離太遠加上他當年能力不足，所以才沒有發現？」見到冬未驚訝地頻頻點頭，時歌嘆了口氣有些無奈：「君司很擅長用似是而非的理由掩蓋真相，沒有特殊情況就不解釋目的，所以才很難斷言他是怎樣的人。」

「真失禮呢，和心儀的女孩子談論其他男人的不是，是很失格調的手段哦，時歌。」

「咳、咳！？」

詫異地看著突然現身的話中主角，時歌被茶嗆得咳了幾聲，語塞好一會才找回說話能力：「……你怎麼過來了？」

「不該是先邀請我入座才對？」微微瞇起了無法對焦的鳳眼，君司身上頓時有種危險的氛圍，時歌窘迫地為他拉開椅子，而冬未還熱著臉為那句『心儀的女孩子』動搖，讓君司坐下後打趣地道：「洞察力驚人，卻對這種事沒有抵抗力嗎？」

「你這雙重人格不要欺負人家。」輕輕拍了拍羞恥得遮住臉的冬未肩膀，時歌蹙著眉望向君司，對方不意外地闔上眼露出了困擾的表情，靠這張漂亮的臉能騙倒大多人，但可騙不了相識十多年的他：「堂堂的月榊當主居竟然親自光臨，肯定有什麼要事吧？」

「當年那個會對我用敬語的孩子也學會說這樣嘲諷的話了呢，沒關係嗎？讓她見到這一面……妳怎麼想？」

「咦、欸？」沒料到對方會將話題拋給自己，冬未有些慌亂地支吾了陣，她還沒能適應君司驟變的性格，一急便脫口而出：「時、時歌先生這樣也很帥的……！」

「……」面對突然直球的讚美終究會感到害臊，時歌和冬未同時摀住了下半臉別過頭，君司注意到青年發燙的耳根顯得十分愉快，是比預想中更有趣的反應：「這樣就知道了吧？我是什麼樣的人。」

「果然是在報復我評論你……」疲憊地抬起臉，時歌起身取了瓷杯，為他乍看柔弱實則強勢過頭的前輩及人造細胞卵斟茶：「……君司，完全沒人察覺是還好，但如果被注意到的話很容易產生嫌隙……你應該明白我的意思。」

「抱歉呢……時歌，我已經將這副身軀與靈魂都獻給月榊了。」

「……我不是在跟你表白……」無力地放下瓷壺，時歌瞥見冬未忍著笑意的表情，頓時有股把君司趕出研究所的衝動：「請別尋我開心了……」

「……任何制度，能長久被奉為圭臬，必然有其道理。」托著與衣著不相襯的器皿，君司收斂下表情，無神的雙眸彷彿在凝視杯口飄起的白煙：「我們其實比你想的更團結、更加完美主義哦，時歌。」

「你是在那對雙子就任首席的這幾年，做為代理人才開始參與集會的，因此有所誤解也不怪你……現在只要記住幾點就可以了，我們不會執行危害東沢的決策，不會被有破綻的方針迷惑，更不會將見解強加於他人。」朝發覺自己好像該迴避的冬未莞爾，君司接著道：「你們出生的地區存在著『反派』吧？揮舞著淺薄的旗幟，用狹隘偏頗的正義混淆視聽，卻自喻為真理。」

「聯盟的實權的確由我們這代掌握，某種層面就如同獨斷的反派，但既然惡意的陰謀與傲慢的自私都不存在，那就不會演變成什麼糟糕的事態。」

「包括時歌你在內的年輕孩子們，還沒有足夠的信仰心支撐自己不被期望壓垮，我們為此架起保護網，也盼能創造讓全東沢滿意的環境，儘管做法不盡相同，不過稍微強烈、前衛的手段，我認為是很好的刺激。」

「我們大多都是保守到近似偏激的人，同意你接任並抱持高度期待的理由是如此，首先要有這樣的共識，我們對談才有意義……這麼說明能理解嗎？」

「……你該一開始就直說的。」明白對方來意的時歌點點頭迎上冬未的視線，按氣氛無關者似乎離開較為妥當，君司見雙方都為此猶豫便率先發話：「對這類話題有興趣的話，留下來旁聽也無妨，只是……妳希望我怎麼稱呼妳呢？維茵德爾小姐。」

「咦、果然瞞不過君司先生嗎……啊！只有我們的話，叫本名就可以了！」

「好的，維茵德爾。」微笑地面向仍有些緊張的少女，君司將涼上許多的杯緣湊到唇邊啜了口：「──那麼，就稍微聊聊『神諭』吧。」

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