王朝向精英提供利益, 反过来, 精英又向王朝提供政治合法性和训练有素的官员。

精英探索通过科举扩张他们的影响力, 官员希望􀀁社会阶层流动阀􀀁保持在政治的控制下。

学术优势很容易转变为社会优势。

在这条路上, 科举所需的文化和语言的资源, 很少能提供给平民孩子。院试竖起一道屏障, 在一流的文化精英之外, 封闭了至多是半文盲的大众。男性教育和女性抚养的清晰界限存在于精英家庭, 这种状况保持到17 世纪,此时, 妇女教育才在精英家庭变得平常。贯穿于中华帝国晚期, 在儒教社会中, 科举保持了男性霸权象征。