『新「棉花糖測試」不僅僅是揭穿早先的概念，它暗示了其他可能的解釋，為什麼貧窮的孩子會不那麼積極地等待第二個棉花糖。對他們來說，日常生活的保證更少：今天家裡可能有食物，但可能沒有明天，所以等待會有風險。即使他們的父母承諾購買更多的某種食物，有時候這種承諾也會因父母沒錢跳票。』

Why Rich Kids Are So Good at the Marshmallow Test

詳細描述了貧困如何導致人們選擇短期而非長期的獎勵; 沒有足夠的狀態可以改變人們對現在可用的方式的看法。換句話說，當孩子有理由相信第一個棉花糖可能會消失時，第二個棉花糖就顯得無關緊要了。

「一些社會學的質性研究也可以提供見解。例如，拉斯維加斯內華達大學的社會學家Ranita Ray最近撰寫了一本書，描述了長時間在貧困中長大的貧窮青少年從事低薪工作以支持自己和家人。然而，儘管有時買不起食物，青少年在發薪日仍然揮霍無度，購買麥當勞或新衣服或染髮劑等東西。同樣，印第安納大學社會學家Brea Perry 的研究中，發現低收入父母比較富裕的父母更願意讓孩子請求甜食。

這些發現表明，貧窮父母盡可能放縱自己的孩子，而更富裕的父母傾向於讓孩子等待更大的回報。染髮劑和甜食可能看起來很無聊，但像這樣的購買往往是貧窮家庭能夠承受的唯一放縱。對於貧窮的孩子來說，今天享受一點點快樂可以讓生活感覺更加舒適，尤其是當明天沒有更多的快樂時。」