分布於印度-太平洋區，西起非洲東岸、紅海，北至日本南部，南至澳洲西北部（波斯灣除外）。鞍帶石斑魚也會出現在河口。台灣東北部海域有產。這個品種的魚最大可以成長至約2.7公尺（9呎）長，440公斤重。鞍帶石斑魚通常居住在沿珊瑚礁區的洞穴或岩縫中，以小鯊魚及小海龜等數種海洋生物為食。