【初始】

午後的街上，來來往往的人們或腳步匆匆，或步履悠閒，小販的吆喝參雜著孩童的嘻笑聲，日復一日平凡又和平的景色。

小丑就在街道邊，腳下的單輪咕嚕嚕地轉動，絢麗的妝容、七彩的衣裝和逗趣的表演，引得人們時不時的駐足，替這不變的平常帶來些許不同的歡笑。

路過的旅人也停下腳步，提著皮箱站在幾步外，紫紅雙眸望著這場表演，笑意柔和。

她就這麼靜靜地看著，直到幾個頑童嬉鬧跑過，讓小丑為了閃避而摔了一跤。

走上前，她彎腰將手伸向對方，「站得起來嗎？」

「啊啊......」J單手撐在地板上，自輪子上跌下，記憶裡從他真正學會踩單輪開始就未再發生過了，為了防止尾椎骨直接落地，這下倒好，撐上地的手腕隱隱作痛。

「Oh！I'm Fine，Lady。」再怎樣也不能失態，身為一個表演者的驕傲讓他無法開口喊痛，他手腳麻力的從地上爬起身，朝女性鞠躬。

「謝謝關心。」語畢，才握上對方伸出的手，將那原本是援助的用意硬生生地扭改成初次見面的招呼。

見狀，埃爾微微笑著直起身，回握對方的手掌帶著些許力道，比起女性含蓄的禮儀，更像是男性的握手方式。

「沒事就好。」

鬆開手，她手腕一轉，掌心就擱在剛才J撐在地上的手腕旁。

「我是個醫生，能讓我看看你的手嗎？」

溫和地望著對方的眼，她輕聲徵求同意，「表演者的手是很重要的。」

眨了眨眼，厚重妝容底下的表情帶著訝異，驚奇現在這個世道，原來也有女性會自稱醫者，而且落落大方。

J是知道那些獵巫行動的，女人只要讓民眾感到奇異，就容易被納入獵殺候補。他幼小的記憶裡曾經看過，吊在槓上的一顆頭，長髮飄逸，再無生機。

朝對方微微一笑，他對於眼前人的不加掩飾實在欣賞，回身朝觀眾張開雙臂：「Wow，好消息，這位女士表示想參觀我們馬戲團呢！那麼今日久謝謝各位的觀賞，我們明天再會！」

「來吧。」做了個簡單的謝幕，J重新踩上單輪：「跟我回營地，我再讓妳看。」無論如何，都堅持在外只能是個生氣蓬勃的小丑。

面對J的邀請，埃爾輕眨了下一雙溫和的眼眸，面露些許遲疑。

端詳了對方半晌，隨後，她點了點頭，「麻煩閣下帶路了。」

提起皮箱，她跟在踩著單輪的小丑身後離開此地。

「妳真是個大膽的人耶。」把扣在皮帶上的氣球解下，J一邊控制單輪配合對方的步行速度，一邊發放印有一個圈的氣球，貫徹宣傳目的。

「單身的女性獨自行走，還是個醫者－－什麼的，想想很危險吧？」朝對方看去，金色的眸戴著金邊眼鏡，產生了奪人的光。

話語剛落，J嘻笑著轉了彎，小丑朝唯一的觀眾單手鞠躬：「Welcome To The Circle。帶妳去我的帳篷吧。」

朝對方比了個請，J率先往前滑進營地，進入帳篷之後就一屁股坐上椅子，終於喊了痛。

「小孩......真的很討厭小孩。」

一路安靜地隨行，面對J的目光，埃爾只是面露柔和的笑意，回望對方璀璨的金色眼瞳。

「女性獨身在外，確實不安全。」

踏進帳篷內，她將皮箱擱在一旁的地上，微笑回應，「這也是我穿男性服裝的原因。」

「人們習慣用自己的經驗判斷事物，第一眼就能確認我的性別的人，不多。」

走上前，容顏中性的女子再次將手伸向對方，「請讓我看看你的手。」

「啊哈，了解。」點點頭，回到帳篷的小丑倒是不再堅持要隱藏傷痛，把布料繁瑣的袖子捲起，露出的手臂不如塗了粉的臉白皙。

手上倒是安然無事的樣子，連手掌都因為帶著手套而毫無挫傷。

「我也是一個決絕就不想克制自己了呢。」輕巧的彈了下耳垂上的吊飾寶石，那不是什麼昂貴的東西，但他就是戴了開心。

微勾起唇角，以不變的溫和微笑回應小丑的話語，埃爾輕輕執起對方的手，滿布疤痕但依然柔軟的指尖輕撫傷處，帶來些許冰涼的觸感。

「應該沒有大礙。」

仔細檢查過有沒有腫脹、瘀血，或是其他的症狀後，她放開對方的手，「不過這兩天請盡量別再動到傷處。」

「謹遵指示。」笑笑地收回來，J也就只是嘴上應答。怎麼可能兩天內不動手呢？光是要他好好待坐整天別動，就覺得渾身難受。不表演，還有其他日常工作，馬戲團可不是什麼渡假村，他也不想喊幫手。

「呀－－」說到幫手不足，J倒是想起團長最近總在唸的事情。他雙手一拍－－才剛答應的事情果然轉眼又忘了－－朝女性望去：「我們缺醫生呢！妳有再找工作嗎？嗯......不過我們是提供吃住啦，薪水微薄的可憐。」

聽見對方的提問，正打算俯身提起皮箱的埃爾頓時一愣，微微睜大的紫紅雙眸流露幾分意料之外的錯愕和疑惑。

不過只是一瞬，她就收斂了神情，再次面露溫和的微笑。

「我確實正在找工作。」

她頷首應道，「請問該去那應徵？」

承認女性醫生的能力，而且願意正式僱用的地方對她而言，實在難得。

「哎呀，妳錄取了。」J一秒沒有猶豫，直接僭越團長之責，鬼才管那個大叔(年齡不可考)呢，團裡正缺人，有挑人的餘地嗎？能這樣見到奇裝異服的小丑還不帶異色眼光的朝自己伸出手的人，現今能有幾位。

「來吧！」反手一展，他朝醫生遞上一張Joker牌：「妳叫什麼名字呀，Doctor？」

瞅著直接宣布結果，不按常理出牌的小丑，埃爾微微彎起唇角，一絲難以言喻的情緒掠過她的眼底，是感嘆，是欣慰，也是喜悅。

不過，晚點還是得補上該告知雇用者的基本資料呢。

「埃爾（Eir），沒有姓氏。」

伸手，她從J的手中接過紙牌，「請多指教，我該如何稱呼你呢？」

「Joker，Jinks，J，隨意喊，順口都好。」站起身，咧嘴笑笑，J朝對方張開手，用百年不變的台詞自我介紹，宛如開幕典禮一般的姿態，就像是表演意識已經生根於他的靈魂一樣，極其自然。

「那麼，歡迎加入Circle，Doctor E.」自來熟的小丑已經開始幫人取暱稱了：「團長那邊晚點再去也無所謂啦——說是這麼說，妳還是要讓他給妳分配帳篷。他在那邊。」

指了一個方向，J一點也不擔憂這位獨立的女性會遭遇什麼困難。

「Mr.J.」

微微一笑，埃爾也用自己的方式稱呼對方，標準的敬稱搭配字正腔圓的發音，略為欠身如同正式場合中雙方相互介紹的儀態，是那怕拋棄外在身分，也早已刻入骨髓的習慣。

「多謝，那我先過去了。」

提起行李，她向J略為道別後，向著所指示的方向離開。

-End