【夜巡】蔻妮特/藍娜/阿克西亞
【事件/亡靈酒館
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【夜巡】蔻妮特/藍娜/阿克西亞
那是一家不起眼的店

招牌不破舊,外裝也還完好,而卻像是被歲月狠狠燻了九十九天一樣蒙著一層厚厚的氣氛
門窗都掩很實,看不出有燈光,更別說這種時間,這種天氣,昏灰的天色,讓原本就多的水氣顯得更放肆。
就算是平時,這種風格的店也不見得會讓人有印象
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然而她還是走了進去。
她並不常喝酒,比起酒吧她更喜歡咖啡廳一些。不過心血來潮的時侯總是有例外,譬如現在。
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進門迎接她的是一般酒館人滿為患的光景。
跟她所看過的任何店一樣,甚至說是照搬過來也說得過去。酒客或老或少,或獨或眾,像是有默契一般靜靜的坐著。昏黃的照明讓人沒辦法看清楚所有人的臉部肌肉狀態,不過也無所謂盯看是很失禮的。她看中剩下唯一一個位子之後,去櫃檯點了一杯愛爾蘭咖啡。雖然得跟一對中年夫婦同桌,不過對方好像並不在意的樣子。在準備就坐打招呼之前觀察了一下中年人的臉
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「……那個……梅爾斯老師?」
「……蔻妮特?是蔻妮特嗎?妳怎麼到這裡的?中年人顯得非常驚訝。
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梅爾斯先生是幾十年前在學校教她弓法的老師,也是當時少數知道她種族身分的人。他曾經私底下跟別的教職員們說過,蔻妮特是很有才華的學生,他死都不會忘記。坐在一旁的梅爾斯夫人也有時會到學校裡,還會做些小東西給女學生們。夫婦倆在教職員和學生之間都是很吃得開的存在。
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在學校習得的才藝與禮儀,她過了幾十年都不曾遺忘,當然恩師的臉也是。
「妳變漂亮了呢,蔻妮特。」梅爾斯先生跟以前一樣,刻意避開敏感的成長話題。
「哪裡,老師才是,還是那麼硬朗。」
師生重逢的喜悅讓她忘了一件很重要的,關於這對夫婦的事
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接下來梅爾斯夫人也加入話題,夫婦倆東問一句西扯一句,就算飲料上桌了蔻妮特也因為忙著回答而忘了喝。從畢業後問道近況,從工作到人際,幾乎到了只差三圍沒有問的程度,當她舉起杯子想喝一口酒,兩人又一句話題將她擋住,她也不得不配合。畢竟再怎麼說都是長輩,不回答太失禮了。
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「喔……所以,你現在在協會工作啊?」
「是的,擔任外勤十幾年了」
「這樣啊……妳還在使用弓嗎?」老師似乎觀察到她手上的繭。雖然使用時會戴手套,但長期下來還是會有痕跡
「是的,不過長弓不方便一直帶著……現在使用十字弓……」以那個人命名的。
「那也沒關係,話說莉莉那孩子還好嗎?你們以前常常膩在一起的,現在應該差不多是含飴弄孫的年紀了吧……」
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「……她…………她走了,大概二十年前……」
想到她,蔻妮特既是後悔又是愧疚,長年以來這兩種情緒已經漸漸取代了悲傷
她盡可能保持不要失態,語氣平靜然而肩膀卻是微微顫抖著
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梅爾斯先生觀察到她的反應,他並不驚訝她沒哭出來,繼續說下去

「有些東西的確讓人放不下,不過那應該成為你的力量而不是累贅。」
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「使弓之者,其志必堅。不管是私利也好公益也好,只要還有迷惘,射出去的箭矢就不會有價值。」

蔻妮特沒有回話,只是靜靜低頭聽著。好懷念呢,這些話老師以前是掛在嘴邊的。就像是回到數十年前的師生關係一樣。
這席話,雖然當時大部分人都不愛聽,可是看看現在的自己,又做到了多少呢?
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「妳呀,什麼都好,」梅爾斯先生的語氣時而自豪,時而悲嘆,「就是做什麼都畏畏縮縮的,把一堆東西攬在身上的膽小鬼。手上擁有的不要後悔好好把握,逝去的懷念就好,不就這麼簡單?你一個純血種活了那麼久,何必再去執著比你們更短命的東西?不過,」梅爾斯先生喝了一口飲料,繼續說,「有那樣的心思,說不定也是妳的可貴之處吧。」
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「可貴……?」她帶著質疑重複這個單字

「妳活的那麼久也應該能明白,無關種族,每個個體都有差異性,這沒有絕對的好壞,就算有,只要自己做的是正確的也不必在乎。不用擔心那麼多,妳可是我最優秀的學生,我死都不會忘記的那種。」說完兩夫婦對看笑了一下
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「是嗎……感謝老師今天這一席話。」她一邊以簡單的動作道謝一邊想著,優秀,是嗎?我是不是,不把他當做場面話也沒關係?
如果說有牽掛是幸福的一種,那她現在確實是該去改變些什麼。也許是環境,也許是他人,又也許是自己……
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「那麼蔻妮特,妳該走了,再見。」
「……?!」
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夫婦倆剛說完,她的視線瞬間變得模糊,週圍的人臉,染上大塊大塊的水漬,像是水彩的洗筆水被攪開一樣的色調。
那杯愛爾蘭咖啡,她一口都沒喝到。
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回過神來自己還站在那個地點,雨下著,她拿著傘的手也沒鬆開過,甚至感覺到一點腿酸
下一聲打雷的同時,她想起了那一則消息
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約莫畢業後的十年,退休的梅爾斯夫婦渡海出遊,然後再也沒回來過
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「老師真的,死都沒有忘記呢」她輕喃著,視線再因為淚水變得模糊
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■愛爾蘭咖啡照理說那個時代應該沒有……不過考慮到蔻妮的口味跟習慣就……嗯【####
■不讓蔻妮喝是參考「吃了冥界食物就回不去」這個設定
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