全球每年被放生的魚、鳥類、猴子、烏龜等動物高達數十億隻，「放生行為已形成一種捕捉和供應野生動物的產業」。根據2012年數據，光在台灣，每年遭到放生的野生動物約有2億隻。除台灣外，中國、香港、新加坡、尼泊爾、美國和英國等也有人進行放生。