法國在歐洲大陸的地位，在普魯士在普奧戰爭中大勝奧地利之後，開始動搖。他年輕時加入過燒炭黨，之前又幫助過薩丁尼亞，所以，他不能在戰爭中和奧地利結盟. 他在戰爭爆發之前，向俾斯麥承諾會保持中立的原因是，他以為會有人調停戰爭，又或者是奧地利會勝出。