鳥類的肋骨中段後方有個突出小鉤，名為鉤突（Uncinate processes）。當胸腔擴張以吸進氧氣時，鉤突能增進胸肌的效能。鉤突的大小與鳥類的生活方式、養氣需求有關聯：無法飛行鳥類的鉤突最短，而可游泳鳥類的鉤突最長；可游泳鳥類必須要在水面的短時間內，吸進最多氧氣。非鳥類的手盜龍類具有鉤突，就比例上而言，牠們的鉤突長於現代可游泳鳥類，顯示手盜龍類的呼吸過程需要相當大量的氧氣