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書劍集》希臘的苦水與歐盟的苦酒 - 財經 - 自由時報電子報

希臘財政部長瓦魯費克斯(Yanis Varoufakis)。(美聯社資料照)
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上週歐元集團(Eurogroup)會議,希臘大吐苦水,為過去幾年的困境叫屈,盟友卻只是端著酒杯,思量如何結束宴會。希臘政府的債務違約,似乎不可避免;不過,國際金融市場反應冷淡,且雙方都留下意見修正的彈性,本週四歐盟領袖正式會議前,新版本的協議看起來仍將順利出爐。
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歐元集團由歐元國家組成,雖不是歐盟正式架構中的單位,但是由各國財經部長及中央銀行總裁擔任代表,原則上每月召集會議一次,也是歐盟領袖會議前的重要決策組織,對相關議題的決定,通常成為領袖會議的決議。為了希臘債務問題,今天將再召集會議討論,若未能及時達成共識,在六月底前完成行政程序,並獲歐洲議會同意更新協議,希臘政府將面臨債務違約及後續難以預料的財政、經濟災難。
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希臘財政問題在二○○九年底爆發,其後經濟一蹶不振,面對各界要求繼續撙節開支,希臘財政部長瓦魯費克斯(Yanis Varoufakis)上週在歐元集團會議大吐苦水。雖然退休金支出高達希臘國內生產毛額(GDP)的十六%,但瓦魯費克斯指出,主要是因GDP大幅下降的緣故,退休金實際已減少四十%以上,且因失業率高,有百萬家庭依賴祖父或祖母的微薄退休金過活,不可能再刪減。
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瓦魯費克斯並整理了希臘在二○○八年後的經濟狀況,其中薪資減少卅七%、消費者支出下降卅三%,雖然官方和民間都撙節開支,但實質GDP減少廿七%,名目GDP連續十八季下降,且失業率上揚至廿七%、政府負債並反向超過GDP的一八○%。希臘重申願意改革,但瓦魯費克斯認為過去的計畫並不成功,希臘需要的改革不是加稅,而是減少逃稅等執法問題的結構改革。
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希臘承諾提出未來十年的國營事業私有化時程、建立獨立的賦稅單位及政府預算的監督單位,並進行司法改革、市場自由化及行政革新等。這些是瓦魯費克斯認為的「實質改革」,是要打擊逃漏稅,而不是單純的提高稅率或降低退休金。
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不過,希臘的承諾雖然重要,但看起來像空話;歐盟認為的誠意,就是提高稅率及降低退休金,建立能夠永續發展的財政紀律。歐元集團上週會後發表聲明,強調已留給希臘調整的彈性。若希臘經濟狀況不佳,可以調整必須達到財政標準及時程,另外,也能夠修正財政改革的內容與措施,只要可以健全希臘財政,並未限制一定要採取何種措施。
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措詞強硬的雙方,其實都保持著修正的空間與彈性。希臘負債約三千二百億歐元,主要債主是歐元國家,經由國際貨幣基金(IMF)、歐洲央行及歐盟執委會的貸放金額,占了七十五%左右,雖然六月卅日協議將到期,時間滴答滴答的流逝中,但並非完全沒有機會達成共識。
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在口頭強硬的財長領軍下,希臘或許應當了解,如今的經濟狀況已「今非昔比」,歐元區經濟雖仍然處於谷底,但沒有立即的危險,且歐洲央行及歐盟的金融防火牆已經建立,希臘的重要性大不如前;但希臘惡性違約及退出歐元區或歐盟,則將立即面臨進一步的重建困境。當然,希臘退出歐元區,將印證歐元的缺陷;只是希臘若不遵守要求而留下,則反映歐元國家無法互相約束,將種下更惡化的種子。
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苦水通常只能往肚裡吞,旁人終究難以親身感受希臘人目前的悲哀;而苦酒滿杯的歐元國家,不管喝與不喝,也都一樣的痛苦。希臘違約的苦果,會有人願意品嘗嗎?
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