一個人活著的時候會呼吸吐納，以維持生者的生理循環，而人死後並非呼吸消失，而是只剩下了呼沒有了吸，這「呼」可以理解為呼出來的死氣或者某種病菌，會聚集在房內的某個角落，自古以來便稱之「殃」，喻意不詳。
《陰陽薩滿》 第四十章 有人要遭「殃」了

所謂「外呼」，其實是東北的一種叫法，也稱之為「犯呼」。
犯呼有裡呼、外呼之分，講的就是人死後呼出的「殃」非同一般，可致親眷死亡。
而導致「殃」如此致命的因素，則與奎老頭生前善惡因果有關，如果作惡太多，他下去無法還淨陰債，就會拉親眷下去幫忙還。
《陰陽薩滿》 第四十一章 奎家犯呼

其中，裡呼會使直系血脈、堂親死亡，外呼則威脅表親的生命安全，而裡外之分則是由死亡的時間來決定的，也是奎老頭一身因果在冥冥之中影響。

這種說法不僅東北有，外地也存在著，又稱「重喪」，字面就能上看不單指一樁喪事，有多重喪事之意，也有嚴重的意思，很多老人都知道這種喪事的忌諱，心繫家人親戚的安危，勢必要請陰陽先生來幫忙化解。