漢普頓終於找到了那隻他尋了好幾天的鴿子。

這件事認真要說的話，好消息的話是鴿子還活著，壞消息是——

「我能問一下嗎。那個、是什麼？」
「啊，傭兵大人問我抱著的這個嗎？是我抓到的備用食糧喔。因為被說不要老是想著你的尾巴，所以去努力抓來了！」
威爾克斯宅邸的黑貓女僕，正抱著一個對普通鴿子來說有些太大的木製鳥籠，從尺寸來看一班是用來裝雞隻或更大一點的鳥類，而不會是拿來裝鴿子。多里一臉得意地介紹自己是在哪裡抓到這隻鴿子，本來想送給主人但鴿子的健康狀況好像不太好，養著養著就覺得當備用食糧也不錯，就變成三不五時會抱著鳥籠出來讓鴿子吹吹風的這種日常了。

「那個、多里有讓威爾克斯大人看過這隻鴿子了嗎？」

黑貓女僕都這麼認真把鴿子當糧食養了，大概是沒有發現鴿子的秘密。但如果他的主人看過了這隻鴿子，可能有機會察覺端倪⋯⋯那就可能不太妙了。

「還沒欸，想說這陣子先把養胖一點再抓去給主人看——需要看起來更好吃一點。」
「⋯⋯那個、多里。」漢普頓看著那隻也許是錯覺、但似乎真的胖了一點的鴿子，同時努力忍住想嘆息的衝動。

如果放任這件事不管，也許真的養得差不多就會進到那隻黑貓肚子裡，但要是在這裡說鴿子是自己的，那麼又會衍生出更多的問題。

「我用新鮮的尾巴跟你換這隻鴿子，可以嗎？」
「什麼什麼？你說尾巴嗎？」

黑貓女僕對於這提議似乎很心動，那雙亮晶晶的眼睛先是朝漢普頓身後那條養了一陣子的尾巴打量了一陣，又看著籠子裡明顯肉量不到漢普頓一條尾巴的鴿子。

「你如果覺得一條不夠，兩條也可以。」漢普頓覺得是個好機會，忍痛提出了相當犧牲的建議。
「欸？這隻鴿子這麼好吃的嗎？是能抵兩條尾巴的美味？」

多里這話一出，漢普頓想著不妙，自己似乎太急躁了。
想著先把鴿子從貓口中救下來，卻低估了多里這隻貪吃黑貓的思考模式。

「不、我只是不希望這隻鴿子被你吃掉。」
「為什麼？傭兵大人不是素食者吧？多里看過你跟大貓貓一起吃飯，也是有在吃雞肉豬肉的吧？」
漢普頓一愣，自己跟黛爾已經有段時間沒在外頭一起吃飯了，但考量到多里曾經追逐著自己的斷尾這件事，大概也是那時期觀察到的吧⋯⋯
「我也是會吃肉沒錯，但你想想、鴿子能有多少肉，再怎麼養也吃不飽的。要吃好吃的鴿子，要趁還是乳鴿的時期就吃，你這隻鴿子太老了、不會好吃的。」一邊試圖說服多里放棄吃鴿，一邊感受到來自鳥籠裡的銳利視線。

漢普頓很想用眼神對鴿子警告安份點不然他就要被貓口吃掉了，但礙於黑貓女僕還盯著自己猶豫著要不要答應，所以只能在內心祈禱雙生神憐憫那隻可憐的鴿子讓他早日想通自己要怎麼配合才能活下去——

「傭兵大人只是因為喜歡鴿子嗎？」
「只是有種感覺，必須在這裡做點什麼、這樣。」
「唔⋯⋯可是感覺應該要很好吃的⋯⋯」
「多里去過綠茵堡嗎？」
「沒有，怎麼突然問這個？」
「之後找一天我帶你去吧，你想吃什麼我都請客。只要你能放過那隻鴿子。」
「唔⋯⋯我可能需要問一下小鴿鴿的意見。」

——居然還取名了嗎？

看著黑貓舉起鳥籠，一臉認真地問著鴿子的意見。漢普頓才終於意識到那隻鴿子願意被養胖的理由，以及讓那隻鴿子心甘情願離開鳥籠的方法。

漢普頓抓了個空檔，以口型對鴿子做出了加密過的提醒。
『那隻黑貓是公的，你可別把命都賠上去了。』

====