𝙿𝚒𝚘𝚞𝚜 𝙿𝚊𝚎𝚊𝚗　𝐰/ 𝒮𝑒𝓇𝒶𝓅𝒽𝒾𝓃𝒶

反覆低音後獨唱緊跟在後，黑鍵翩翩與白鍵組成連綴，禮堂中迴盪祝頌的讚歌，神聖、神聖、神聖，奉獻於永生的天國！

一曲告終，主持人上前朗聲致詞，請賓客們一同接受福音，禱詞由讚美起始，中斷鋪墊感謝，最後收予祈禱和祝福作結。鋼琴伴奏換了份樂譜，纖纖玉指收攏在掌心中等待指揮，主持人簡單宣告彌撒後的活動流程，歡迎參與者留下用餐，接著便向鋼琴師打了開始的手勢。

要是多米尼克晚兩天提出邀約，羅比亞或許就不會參加這場餐會，雖說樣本往返也需要等待的時間，這場典禮還是略顯冗長。

他們的鋼琴演奏很美，至少這點沒有人會否認。多米尼克是這樣說的，但無論何種形式的音樂在他聽來都是同樣的雜訊。他聽不見懺悔的告解、聽不見垂憐的呼求，也聽不見歡呼的詠唱，樂隊還在高歌，張翳開闔的口傳出的是模糊的絮語——


　　　——▘到這裡來、到這裡▗來，
　　　　　　屬於我們的▚▗▜▝▌▄——̇͂̐͠

「我說過你會喜歡吧！」同行的邀請人按著他的肩膀附耳說道。

羅比亞向多米尼克點頭致意，為演奏獻上掌聲。

清脆的琴音隨著指尖的抬起消散，眾人的祈禱、餐會的開始、乃至於任何氣息的流動，似乎都與賽拉菲娜無關，橘髮的女子平靜地將樂譜整理好，站起身向台下的人——或是說那些「信徒」——微微鞠躬致意，才又坐了下來。

若說信仰是為了撫平世間傷痛所存在，那麼痛苦又是由誰所創造的呢？是神嗎？還是那在暗處湧動著的什麼⋯⋯賽拉菲娜垂下眼簾，手指輕撫眼前的黑與白，她想起了上一週鋼琴課時教導學生的曲子，靈活的手指沒有絲毫猶豫，繼續演奏下一首曲目，將那些包裝著美好的苦痛隔絕在外。

這場表演——稱作表演或許不夠尊敬，但若是多米尼克將此視為重頭戲，獲邀前來的參與者應該多少也帶有類似的想法。羅比亞在主持人宣布之前就知道這場邀約包含餐會，而這也應當是與儀式相比更重要的部分；匯集各界政商名流的場合往往是交際的主舞台。

多米尼克為他倒了葡萄酒，隨即想起他們都是驅車前來，只喝一點，兩小時後酒精就會散了，避免掃興的說詞是勸酒的幫兇。多米尼克，你不會想看我丟了工作，否則你之後要倚靠誰呢？於是裝了酒的玻璃杯到了另一個人手中，酒水換作果汁遞來。羅比亞不想對同伴的善意多加置喙，在多米尼克被新一批客人搭話時藉故失陪。

宣講台上有幾個工作人員還在收拾，歌唱隊換過服裝後已加入自助吧，他揀了一點魚子醬餅乾，方才演出的鋼琴師沒有動身前往用餐，似乎還有未竟的要事。

在輕柔的琴音中，眾人觥籌交錯，舉杯暢飲，在自助吧夾取肉類、甜品，他們有說有笑，享受著美食與音樂所帶來的快樂，然而這一切對賽拉菲娜來說都無法理解。

一曲結束，賽拉菲娜稍稍抬起手臂看了眼手錶，因為先天疾病所以她必須按時用餐，並且每一餐都得精準計算營養含量。她起身往自助吧的方向走去，即使現在沒有背景音樂，人們交談的聲音也早已將禮堂充滿。橘色的捲髮在人群之中或許還是有些顯眼，純白的長裙隨著她的步伐微微飄起，薄紗遮掩手臂上的刺青，那是「愛」與「奉獻」的象徵。

即使是被眾人所敬愛的「神」，現在看起來也是如此普通。

賽拉菲娜沒有夾取任何食物，也沒有加入任何交談，她只是拿了一杯紅茶，靜靜地凝視那紅棕好一會，才小口啜飲。

羅比亞結束和市議員的對話，小道消息一向夾雜在套交情的寒暄中，不免俗地以近況開頭，現狀結尾，他們簡單談及了餐會主辦人的背景，對於這個團體的理解停留在邀請函上的認知：宗教聚會。上帝的追隨者何其多，即使增加一兩個派系也不奇怪。

他在交談間的空檔瞥見移動的燭光，眨眼後才發現那是個人，白淨長裙隨動作飄揚，一頭橘紅長髮如瀑披散，燈光下彷彿浴火般熊熊燃燒。

「女士。」他舉杯簡單打了招呼，「如果我沒認錯，您擔任今天的鋼琴伴奏對嗎？很美的琴聲，我的朋友曾向我提過，真是百聞不如一見。」

本想獨自享受片刻的寂靜和茶香，然而事情總不如想像中順利，飲茶的動作被打斷，她稍稍抬起眼看向聲音的來源，對上那雙顏色稍顯不同的粉色眼珠，輕柔地放下茶杯。

「您好，先生。」她稍微打量了下對方，通常這種場合會和自己說話的，不外乎都是信徒，然而她的腦海裡對男子卻沒有任何印象。

「謝謝您，您過獎了。」她微微低頭行禮，「也謝謝您和您的友人來參與今天的餐會，不知道餐點是否得當？」

「以餐敘而言要更加豐盛，以宴客而言打點得精緻——從自助區消耗的速率來看，我想能說在場的賓客對餐點多半十分滿意。」羅比亞勾動唇角以微笑回禮。

「方才我用了點俄羅斯圓餅，您若有興趣也能試試。」

「我是第一次參加這樣的聚會，您總是作為典禮的一員出席嗎？是否能為我介紹你們的活動？」

「俄羅斯圓餅⋯⋯好的，若有機會我會試看看的。」她想像了一下俄羅斯圓餅的樣貌，上頭的魚子醬很直截了當地告訴她根本沒機會品嚐。

「方才典禮的主持人應該有說明，我想我們與大部分教會的活動並無不同，就是在特定的時間祈禱，祈求神的庇佑⋯⋯」她稍微停頓，看了對方一眼，「請問您和您的朋友是怎麼知道本次的餐會的呢？」

「有幸得到認識的人引介。」他略略偏頭看往議員的方向，「這次的活動似乎沒有多加宣傳，我和幾個人聊過，都是受人邀約，沒有對外開放，簡直是場秘密聚會呢。」

「我很好奇祈禱的形式......每個派系多少有些差異，這裡也有些自己的特色，方才是否提到奉獻？這是一種說法，或有具體的儀式？」

「是的，主要是為了回饋信徒們誠心誠意地付出⋯⋯」她順著對方的視線方向看去，老實說她沒有想到會邀請這類大人物，或許「神」需要更豐厚的「奉獻」嗎？

「正如字面上的意思，全心全意地獻出靈魂乃至身軀，獻上世人所愛之物，獻上心⋯⋯那麼神，或是祂的天使也會帶給信徒們無限的永生。」

「你說天使嗎？」他微微歛起目光，對原先隨意起投的閒聊多了點關注，「透過中介者給予的解釋似乎比較少見......常見的說法是永生是藉神子賜與的禮物，這裡的天使、或他的職責指的是天使長一類的存在？」

羅比亞思考接觸過的正史與軼聞文獻，似乎有某些這方面的說法，但永生在正統教義框架中是神獨有的恩典，這類釋義雖因正統性極少被承認，仍不乏天使崇拜的存在。