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等待的過程。

《前進宇宙》火星篇 第八章
《吉姆與拜倫》：Mutual longing/互思

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職業網球選手拜倫·貝爾 x NASA太空人（前復建科醫師）吉姆·柯林斯
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本系列會在噗浪週更一到兩次讓全文公開，之後整理到 CxC ，再部分章節以訂閱限定觀看的形式呈現。

前段

好不容易讓隼和順了呼吸，吉姆感覺得到其他人的焦慮。他抿了抿唇，格外沉著地說：「⋯⋯放心吧，隼和不會有事的。」

卡爾打發走其他人，要他們去準備軌道切換前的整備。
「⋯⋯夠了吧⋯⋯」隼和有氣無力地說：「⋯⋯我真的會拖累你們。」
「再喝點水吧，隼和。」吉姆溫和地打斷他的話，「你這次不是復發，只是身體一直沒辦法好好休息而已。就快到了，撐著點。」
「⋯⋯別騙我，吉姆。」隼和咬著牙，輕聲說：「我分得出來差別。」他沉默了一下，「⋯⋯我也知道艙內沒剩多少純氧了⋯⋯拜託⋯⋯不要浪費在我身上。」
「⋯⋯你是打算放棄了嗎？隼和。」卡爾的語氣帶了點熅火，「我可沒有。」
吉姆伸手擋了卡爾一下，示意他冷靜。

「我沒騙你，隼和。」吉姆微微一笑，拿起剛剛檢查過的數值給他看，包含超音波的畫面，「這不是減壓症發作。超音波顯示你的血管很正常沒有多餘的氣泡，檢測結果帶氧量也很穩定，肺部也沒有水腫。」他沉穩的語調讓隼和稍微軟化了態度，「⋯⋯所以純氧消耗速度沒有你想的多。相信我吧，隼和。你不會拖累我們。」
隼和瞬間流下眼淚，「⋯⋯我很抱歉。」他舉起手臂遮住雙眼，無助地說。隼和對自己的任務向來責任心強，這幾個月來的內疚與不適絕對足以讓他身心俱疲。
「閉嘴，高橋隼和。」卡爾伸手抱住了隼和，「聽著，這不是你的錯。如果你覺得有錯，那我也有。」卡爾難受地說：「是我太大意，讓全員陷入這個危機。要是我再謹慎一點，你根本不需要遭受這種痛苦。」
「⋯⋯你已經盡力了，卡爾。」隼和輕輕地說：「不要苛責自己。」

「那你也不准再道歉，聽到沒。」卡爾稍微放開他，直視著隼和的雙眼。
隼和緊抿著唇，點了點頭。
吉姆看著兩人勾起了微笑，「⋯⋯一起撐過去吧。我們絕對要一起回去，對吧？」
三人互看了一眼，沉默了一下。
「⋯⋯對。」隼和眼神堅定許多，對吉姆和卡爾舉起了拳頭，「講好了喔！」
「一言為定。」
他們互相擊了拳，相視一笑。
「很好。」卡爾幫隼和抹掉淚痕後，露出跟以往一樣燦爛的笑容，「休息夠了就來幫我調整主系統吧。」
「嗯。」

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支援小組已經出發了近三個月，依然沒有貝蘿納一號的消息。 也就是說，吉姆他們已經失聯快半年了。 拜倫開始感到迷惘。他不知道該不該繼續相信下去。 當初吉姆就說過這是趟高風險的任務，不是嗎？ 就算他答應會回來，但實際上又有誰能掛保證呢？

拜倫無助地躺在床上看著天花板。鬧鐘已經響完很久了，他還是毫無起床的動力。
臥室的門被敲了幾下，「⋯⋯把拔？」
啊。聽到聲音想起了孩子們，拜倫掙扎著想起身，但身體一陣沉重，他依舊動彈不得。
門被輕輕打開，馬歇里一臉緊張地探頭，「⋯⋯把拔？？？」
「哈囉。早安，寶寶。」拜倫試著微笑，但不確定自己臉上是什麼表情。
馬歇里依然抱著他的小羊，光著腳跑進房間來到拜倫身邊，「把拔不舒服？？？」
「呃⋯⋯嗯，有點。」拜倫摸了摸他的頭，「對不起喔，把拔沒精神陪你玩。」
「沒關係。」馬歇里爬上了床，窩到拜倫懷裡，「那我陪把拔。」
拜倫忍不住哭了出來。
哭聲引來了另外兩個原本還在睡的孩子。
「把拔哭哭了？？？為什麼哭哭？？？」瑪蒂娜有點慌張地踏進房間，手裡還緊抓著小鹿，跟著爬上床撲到拜倫身上。

馬塞洛拖著自己的小驢走進來，揉了揉眼睛，半夢半醒地說：「⋯⋯因為爸爸還不回家嗎？」
拜倫愣了愣，三個暖呼呼的幼兒就這樣窩進他的被子裡，小小的手紛紛抱著他。於是他的不安與寂寞立刻被孩子們的愛取代，拜倫一時感動得不知道該說什麼才好。
孩子們很認份地安靜了好一陣子。
最後拜倫才輕輕地開口，「嗯⋯⋯爸爸還不能回家我很傷心。」
「爸爸趕快回家啊～」靠在拜倫肩膀旁邊的馬塞洛把小驢舉高高，好似在許願，「快回家快回家！」
「快回家～快回家～」瑪蒂娜翻了個身，背壓在拜倫胸口跟著舉起她的小鹿，和馬塞洛一搭一唱起來。
拜倫不禁被逗笑了。
馬歇里看他臉上有笑容了，才伸手摸摸他的臉。
「嗯？」拜倫轉頭看著肩窩下的馬歇里，「怎麼啦？」
「擦淚淚。」馬歇里胡亂摸著拜倫的臉頰，模仿他平常幫自己擦鼻涕眼淚的樣子。

拜倫微微一笑，「謝謝。」他深吸了一口氣，覺得自己又有力氣應付這一天了，「好啦，今天來吃法式土司。是爸爸最擅長的，我們來替他吃吧？」
三個幼兒見他恢復精神，都開心地在床上滾來滾去，笑鬧了起來。
於是拜倫還是得無奈地一個個抓起來去盥洗、換衣服、吃早餐。

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感恩節前兩天，太空中心終於來了通知。
支援小組找到了貝蘿納一號，羅傑也順利跟七人小組取得聯繫，全員平安。
拜倫接到電話的時候，剛熱身完準備上場練球。
「⋯⋯找到了？？？真的嗎？？？」他聽著另一頭肯定的答案，高興地流下眼淚，「老天⋯⋯謝謝⋯⋯我的天⋯⋯他們都沒事，是嗎？天啊⋯⋯所以⋯⋯對，之後⋯⋯」他聽著對方解說了好一陣子，「⋯⋯所以預計一個月後回來。嗯⋯⋯必須隔離半年？噢⋯⋯」拜倫沒料到還需要隔離，不禁垂下眉尾有點失落，原本還以為能一起過聖誕節的。

——未完待續

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職業網球選手拜倫·貝爾 x NASA太空人（前復建科醫師）吉姆·柯林斯
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簡表：

相關火星任務故事正在噗浪連載中，可從這裡開始看。
序章 《卡爾》：the determination/覺悟
第一章 《吉姆與拜倫》：Halfway through/半路
第二章 《卡爾與漢娜》：breaking the ice/破冰

第三章 《芙羅倫斯與法蘭克》：During the challenge/戰途
第四章 《隼和與律》：The most powerful charm/護符
第五章 《沃夫岡與瑪歌》：Knowing what you want/自決
第六章 《克勞德與奧蕾塔》：Saved by love/救愛

第七章 《波里斯與米拉娜》：Seeing the sorrow/悲望
第八章 《吉姆與拜倫》：Mutual longing/互思 <-目前在這裡

序章～第六章已更新至 CxC 及 Pixiv

過往短篇：
第一題（BL：吉姆與拜倫）
春日第七題：拜倫x吉姆（BL）

後段