從第11任皇帝段思廉起，鄯闡高氏就開始掌握朝政，相比之下段氏的皇權已逐漸掌握在高氏手中，其後段壽輝、段正明先後被迫退位為僧，高昇泰更自立為帝。即使高昇泰死後，重新傳位於段氏，但高氏一族完全掌握國政，段正淳、段和譽以後諸帝退位，不過是一形式，大理帝國的實際權力還是在高氏一族手中，高氏逾城系與觀音系兩派在爭奪政權而已，後期大理帝國的皇帝幾乎只是虛位，幾乎無力參與政治運作。